日前賴總統提出「軍人搭機升等商務艙」的構想引起社會輿論譁然,其立意固佳,卻忽略現實的窒礙難行,反倒讓社會產生軍人特權的不當聯想。加上台海情勢詭譎,一般基層士官兵戰備壓力繁重,又有多少人有閒功夫享受商務艙的國外假期?復以軍人調薪法案在立法院還遭民進黨推三阻四,看不出執政者要改善軍人的尊嚴。
美軍堪稱世界軍事實力最強的武裝力量,其裝備和規模不僅均列世界第一,職業軍人的待遇也傲視他國。軍人全職服役期間除了享受優渥的教育福利,還能接受免費職業培訓,每人每年享有約台幣十五萬的「就學基金」,讓現役軍人可選修大學通識課程,在每座美軍大型基地都設有教育中心,甚至可直修醫護、律師、工程師等專業學位,退役後也有優先選擇工作的機會。至於國民兵和預備役的兼職軍人,在保留現有工作和學習的前提下,每月兩天、一年中有一個月連續兩周的服役,也可享受絕大部分全職軍人的待遇。
再者,美國三軍官校包括海岸防衛隊軍官學校招生和養成標準向來嚴格,欲入學者在中學階段多半已出類拔萃,此外,為滿足大量輔助幹部的需求,聯邦政府也力求創新,例如最著名的「預備軍官團」(ROTC)獎學金計畫,不但為高中畢業生提供四年的大學免學費福利,順利畢業後成為軍官,且更易於融入主流社會,役後成為企業領導人、公司高管等,是企業主在尋找擔任領導幹部的首選之一。
如有在校大學生加入ROTC,軍隊可代為支付學費、書籍教材費。已付學生貸款者,還可退還,剩餘的學費則減免,有志向學者還可逐步獲得碩士、博士學位,成為國防智庫系統中的專業人才。
另者,學員亦可通過網絡及夜間課程修習學分、完成學業。換言之,只要符合高等院校錄用條件的學員,並且沒有犯罪紀錄,基本就能符合ROTC招募資格,軍隊就會在經濟上幫助其達成「大學夢」。而且美軍與美國大多數的知名大學都有建教合作,為軍職人員提升社會和經濟地位,甚至軍人配偶也可藉此獲得受教育和工作福利。
美軍除基本薪資比一般同儕優渥外,還有房屋津貼、伙食津貼、特殊外國語言津貼等各種補貼。以新兵為例,薪資每年兩萬餘美元,但各種特殊專長津貼就有四萬美元,合格的現役新兵,又會獲得最高四萬美元的入伍獎金,待轉服預備役又可獲得兩萬美元加給,倘會講第二種外國語,另可獲得一萬五千美元加給。全職軍人除法定假日外,每年有卅天的帶薪假期,兼職與全職軍人,均可享受軍隊提供的免費全家醫療保險,還有為配偶和子女申請綠卡的排期提前,又附帶八十萬美元購房貸款,且無需任何首期付款。如此優渥的條件,很難不讓美國年輕人心動,同時提高美軍篩選優秀人員從軍的標準。
儘管國情與文化不同,但國軍在「量適、質精」的大前提下,任何黨派在軍購外都須認真研究美軍的招募制度,以建立武裝力量對國家及政府的向心,更要有實際的時間餘度和管道來篩選、提升職業軍人的素質,讓軍人這項志業成為國民崇仰、效法的標竿,才是真正為國家網羅人才,也是建軍備戰的根本之道。