今年開季以來始終戰績在低檔徘徊的日本火腿隊,儘管在昨天擊敗千葉羅德隊之後擺脫墊底,不過距離領先的A集團還是有一段差距。戰績無法提升的原因主要跟團隊打擊不振有關,當中包括台灣旅日選手王柏融在內的洋砲貢獻度不佳,也成了被檢討的對象。
攤開目前太平洋聯盟的排行榜,樂天、軟銀兩支打擊狀況最好的隊伍剛好就是前兩強。其中樂天雖然靠著從歐力士網羅過來的羅梅洛(Stefen Romero)火力大爆發,繳出0.338打擊率、4支全壘打、12分打點,長打率、OPS更是高達0.600、1.011,堪稱是今年洋聯開季至今最恐怖的洋砲。不過去年有33支全壘打的布拉許(Jabari Blash)表現落差極大,只有0.222打擊率、1支全壘打、13分打點。樂天的關鍵在於淺村榮斗、鈴木大地兩名前後加盟的FA組徹底活化了打線,淺村以10支全壘打、31分打點暫居雙冠王,鈴木大地則是0.357打擊率居打擊王。搭配島內宏明、茂木榮五郎等樂天系統培養的好手,狀況正處巔峰,構築了洋聯最強打線。昨天能在中後半段落後的情況下單局攻下6分逆轉打敗西武,證明了他們目前的龍頭地位絕非僥倖,功臣是擊出大滿貫全壘打的內田靖人。
布拉許的帳面成績不佳,不過去年的優異實績給了教練團充足的信心,最重要的在於樂天本土打者狀況好,讓樂天教練團有足夠的本錢可以等待布拉許把狀況找回來。樂天在這個月將資深洋將威勒(Zelous Wheeler)放出,與巨人隊進行交易,也看得出在本土打線的掩護下對於布拉許的復甦有絕對信心,打算今年就用這兩個洋砲打。
再來看軟銀。巴倫汀(Wladimir Balentien)的狀況比起布拉許也好不到哪裡,打擊率僅有0.191,雖然有5支全壘打、17分打點,不過自從7月3日之後就再也沒有出現全壘打,打率直直落,這段時間軟銀反而打出10勝4敗,追上領先群。與樂天相同的地方是,樂天靠的也是本土打者的發揮。
柳田悠岐繳出0.352打擊率、9支全壘打、20分打點,長打率0.750、OPS1.246,與淺村榮斗並列洋聯最火熱的打者。加上中村晃、栗原陵矢、今宮健太、甲斐拓也、明石健志等本土打者的充分掩護,巴倫汀即使打擊率不高,不過在戴斯潘(Alfredo Despaigne)、賈西亞(Yurisbel Gracial)兩名古巴強打歸隊之前,只要能扮演適時一擊的角色,這樣的貢獻即已足夠。畢竟軟銀本來就不是要巴倫汀的打擊率,而是期待他一棒定江山。
反觀王柏融,日本火腿對他的期待在中長距離的打者,大約2成9到3成左右的打擊率。而去年王柏融出賽88場,打擊率0.255,期待的第二年開季至今卻30個打數3支安打,已經面臨1成保衛戰的0.100打擊率,當然會令火腿球團大失所望。
成績之外,王柏融的打擊內容也不理想,以15日先發對歐力士的比賽來說,九局上日本火腿落後1分,一人出局之後西川遙輝安打上壘,教練團仍讓王柏融在場上打擊,可惜他打在二壘滾地球造成西川遙輝被刺殺。由於西川遙輝具有相當好的腳程,因此即使王柏融無法擊出安打,但如果能送西川上到二壘得點圈,下一棒是三棒近藤健介,以當時只落後1分的情況下就還有追平比數的機會,因此這個打席的結果之外,內容恐怕會更讓教練團更感到不滿意。這場比賽之後他僅在18日獲得先發機會,同樣是4打數0安打繳了白卷。
王柏融本身的狀況不好之外,日本火腿隊只有中田翔、西川遙輝發揮正常,渡邊諒、大田泰示等人都陷入大低迷,野村佑希狀況正好碰到受傷,加重了貧打的症狀,王柏融也少了跟樂天布拉許、軟銀巴倫汀一樣的「本土保護網」,在龐大的戰績壓力下更難施展身手。日本火腿隊團隊打擊率0.225居NPB12球團墊底,王柏融以及打擊率也只有2成出頭的畢耶努耶瓦(Christian Villanueva)兩名洋砲,功效自然會被放大檢視,這也是身為「助拳人」的宿命,必須靠自己去克服。