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【文／劉耿生】
為貪官洗黑錢
山西「十大票號」之一的協同慶票號，創辦人是榆次地區首富王氏家族。王氏祖上是吹嗩吶的窮人，後靠放高利貸逐漸發家，咸豐三年（1853）投資一萬兩，開設了第一家票號，名「協和信」，總號設在平遙縣城內，後增至8萬兩。它遍及全國的票號、商號多達200多家。
咸豐六年又開設「協同慶」票號，總部亦設在平遙縣城，實力超過協和信。它在所有業務中，以匯兌為主，有相當多的都是官方生意，其中有朝廷的京餉、地方官府的資金流動，包括軍餉、鐵路費、賑災費等，還有「東北捕盜」的巨額軍費、賑災費，官府也限令協同慶必須按時匯兌。
清政府在甲午戰爭和八國聯軍侵華失敗後，為了向列強賠償巨額銀兩，不得不向票號借款。四川、湖南、陝西、河南等省官府屢屢委託協同慶匯兌官銀。票號和今日銀行一樣，是金融信用機構，為顧客保守秘密，是最基本、也是最重要的原則。官員前來存款，已給票號好大面子了，票號唯恐巴結不周，哪敢透露半點風聲。協同慶等票號和官府打交道多了，各種官商勾結的密聞也就逐漸流傳到了民間，官款本應存入國庫，卻存入私人票號，絕不允許，但在清末已司空見慣。更多的官員將個人所得賄賂也存入票號，既生息又安全，如四川官員徐春榮曾存入協同慶一萬兩賄銀，等等。
票號和官府勾結的另一重要內容，是為貪官洗黑錢。貪官將黑錢（贓款）在票號存入取出，倒來倒去，俗稱「搓麻將」，黑錢頻繁地在票號進進出出，其手續費（匯兌費）就由票號賺進，貪官獲得淨錢及利息，官商兩利，達到相互勾結的目的。那時沒有官方設置的監督票號違規的機構，亦沒有相關的法律條文，官與商就鑽了空子。
清代規定，現職官員不得經商，鑑於官商勾結帶來的巨大利益，尤其晚清私人票號可以匯兌官銀，加之時政極端腐敗，不少官員直接參與投資票號，即今日所謂的入「乾股」謀取暴利。如光緒三十二年（1906）川滇邊務大臣趙爾豐（早年以山西知縣保舉為道員）、四川布政使許涵度，勾結山西介休縣商人四川浚川源銀行總經理喬世傑，集資26萬兩在介休開設寶豐隆票號，因該票號有四川官方為背景，其金融業務主要以四川各地為物件，在川藏地區多處設有分號，以應付川邊大臣急需軍務用錢；在趙爾豐任川滇大臣期間，所徵收川滇軍餉存入寶豐隆，以生息自用，宣統元年（1909）正月，即交付票號開辦費60萬兩，六月又交油糧生息銀106萬兩，並可分五年歸還。
寶豐隆票號因為和趙爾豐等勾結甚密，資金來源不虞匱乏，獲利尤豐，宣統二年第一次清賬，每股即有盈餘2600餘兩，因而在清末初次清賬即開股者，只有寶豐隆一家票號。這種主要依仗官府而經商獲利者，也必然隨官府覆亡而倒閉，辛亥革命後，壟斷官款特權失去，寶豐隆失去官方後臺，遂於民國10年歇業。這是官商勾結的必然結果。
由於山西票號在晚清可以匯兌官款，因而成了「第二國庫」，官商勾結日趨緊密，票號對於維持清政府財政正常運轉起到了重要作用，這在中國金融史上是絕無僅有的。
山西票號極盡巴結之能事，如蔚盛長交好慶親王奕劻，百川通交好張之洞，協同慶交好董福祥，志成信交好粵海關監督，等等。祁縣喬氏家族「上至皇室親貴，下至州府縣吏，四面籠絡，八方疏通」，陝甘封疆大吏、山西巡視道員等，幾乎都與喬氏有經濟往來。
長袖善舞的「蔚字五聯號」
山西十大票號之一的介休縣侯氏，長袖善舞，和官府勾結上另有一套，令人歎為觀止。
介休侯氏祖上乃山西聞名遐邇的「綢緞大王侯百萬」侯興域，其孫子侯蔭昌於清道光十四年（1834）將綢緞店改為「蔚泰厚」票號，並將日升昌票號掌櫃毛鴻翽策反過來任總經理，為與日升昌競爭，侯蔭昌將自己另外四個店鋪改為票號，名「蔚盛長、蔚豐厚、新泰厚和天成享」，人稱「蔚字五聯號」。
毛鴻翽的蔚泰厚經營得法，日進斗金，毛為過官癮，花錢買個虛銜「武德佐騎尉」，又花錢給自己提升為「晉贈武功將軍」，從父親到玄孫五代31名男子均捐官，給其子孫買個什麼「將軍」、「大夫」，女眷也是「夫人」、「恭人」等名分。一家被「封」了官，身分也就隨之提高，生意興隆。
另一蔚豐厚北京分號經理李宏齡的事蹟，更應大書一筆，他字子壽，平遙人，同治七年（1868）經同鄉推薦，進入蔚豐厚票號。他腦筋靈活，高瞻遠矚，洞察事理，能處理和官府打交道很棘手的問題。
我們發現一件檔案，是他給平遙總號的一封信，內寫：
現放川道張麟閣觀察臨出京時，向我號挪借京平足銀二千兩，分兩券。其一券系寫庫平歸還，雖未寫利，但其人名望素佳，現在所授之缺，縱不見好，他日升階，正未可量，此舉全為將來起見，並不在目前之利。
放到四川任觀察的張麟閣，臨出京向李宏齡借了2000兩銀子，看來也不指望他還了，儘管他現在的官「縱不見好」，但「他日升階，正未可量」。可見李宏齡眼光之遠大，放長線釣大魚，「並不在眼前之利」，這是官商之道絕妙的獨白。
正是在這種宗旨下，晚清赫赫有名的戶部尚書趙爾巽，因他曾經幫助該票號向外省追回過欠款，向李宏齡借2000兩白銀，李宏齡放棄利息，以報答趙。
清末，各列強紛紛在中國設銀行，李宏齡意識到舊式票號只有改成銀行，才能應對外國銀行的挑戰，他與渠本翹聯合平遙、祁縣、太谷三大票幫分號經理，不斷致信平遙曰：
票號所不能享之權利，銀行獨能享之。以我晉商信用，票號之殷實，不難為中國第一商業。且權在票號操縱，仍可自知，人皆晉人，生計可保不絕，又何樂而不為哉？
民國以後，山西票號元氣大傷，加之晉商固有的保守觀念，改組談何容易？李宏齡年事已高，退了下來，在家賦閒。繼任者郝登五，為北京分號經理，他仍重視結交北洋軍閥，與袁世凱的五弟袁世輔是拜把兄弟。蔚豐厚成立銀行，除袁世輔有投資外，各省都督多有投資，如寧夏馬鴻逵的父親馬福祥、叔父馬福壽，兩廣總督歐某，皆各投資名義100萬兩（只交了50萬兩，另50萬兩為「乾股」），這是「蔚字五聯號」最後一道晚霞。隨著清亡及北洋政府的動盪，1921年蔚字五聯號相繼倒台，把自己的命運押在官場，官場倒，票號亦隨之傾覆。
現在去山西祁縣、平遙和太谷觀光，還能看到眾多票號舊址，人去樓空，留下的是精美的故宅和飄蕩在空中的過眼雲煙。∼全文完∼
．從政商關係看山西票號的成敗
(一)
．從政商關係看山西票號的成敗
(二)
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