【劉景輝】
一七七六年四月十一日，星期四，英國著名的評論家、散文家、字典編纂家約翰遜先生（Samuel Johnson, 1709∼1784）說：「一個沒有到過義大利的人，隨時都會有己不如人的感覺，因為他無法親眼目睹人人都視為應當一遊的地方。這次旅遊的最大目的就要參觀地中海沿岸。你知道，在地中海沿岸曾經出現過四個世界性的大帝國：亞述帝國、波斯帝國、希臘帝國和羅馬帝國。所有我們的宗教，幾乎所有我們的法律，差不多所有我們的藝術，以及許許多多讓我們從野蠻當中脫胎換骨的一切的一切，都是來自地中海沿岸。」
其實，約翰遜真正要說的是西方文明的源頭在巴勒斯坦、希臘、羅馬。約翰遜說這些話的時候，西方人對巴比倫文明（在本文中，巴比倫文明作為兩河流域文明的泛稱）的了解尚處於一片黑暗之中，他們對亞述帝國和波斯帝國的認識乃是經由《聖經》和希臘人的著作中獲得的一鱗半爪，深度非常有限。
古巴比倫創造許多人類歷史的「第一」
然而，約翰遜說完話之後一百五十二年，情形便完全不同了。一九二八年，英國著名的考古家伍萊（Sir Leonard Woolley,
1880∼1960）說道：「如果單純地從成就的大小來判斷對人類的貢獻，那麼在適當地考慮到時代和環境的因素後，那麼，蘇美人（Sumerians）的成就雖不是頂頂卓越的，但是它仍然不同凡響；倘若就其對人類的影響而言，蘇美人的成就應名列前茅。因為它是原始的野蠻世界的第一道文明曙光。我們總以為所有的藝術都是起源於希臘，而希臘藝術的產生是在突然之間，自我生長成熟的；好比雅典娜女神從宙斯神的腦袋中突然跳出來一樣，一出世就是一位身著戎裝，滿腹智慧，成熟標致的年輕女神。對希臘藝術源起的這種看法是誇大不實的。現在，我們明白了，希臘人的智慧之花是靠呂底亞人（Lydians）和西台人（Hitlites）、腓尼基和克里特、巴比倫和埃及等各地的蜜汁和佳釀灌溉成長的。」伍萊爵士把我們的眼光帶向了地中海沿岸之東的巴比倫：光明來自東方。
一九五六年，約翰遜說話之後的一百八十年，美國蘇美史專家克拉默（Samuel Noah Kramer）經過二十六年辛苦執著的研究後，在《歷史從蘇美開始》（History
Begins at Sumer, 1956）告訴我們說，這個首先為原始世界帶來文明之光的民族蘇美人，他們為人類創造了二十七項「第一」。克拉默的二十七項「第一」如下：
一、最早的學校。
二、最早巴結老師事例。
三、最早少年犯罪事例。
四、最早的「神經戰」。
五、最早的兩院制議會。
六、最早的歷史家。
七、最早的減稅案例。
八、法典：最早的「摩西戒律」。
九、最早的法律判例。
十、最早的的藥典。
十一、最早的「農民曆書」。
十二、最早的林蔭園藝試驗。
十三、最早的宇宙演化論和宇宙論。
十四、最早的道德典範。
十五、最早的「約伯」。（作者案：約伯是《聖經》中的人物，以忍苦耐勞著稱。）
十六、最早的格言和諺語。
十七、最早的動物寓言。
十八、最早的文學辯論。
十九、最早的《聖經》中的相似物。
二十、最早的「挪亞」。
二一、最早的復活故事。
二二、最早的「聖喬治」。（作者案：聖喬治是基督教的殉教者，後成為英格蘭的保護神。）
二三、吉爾伽美什故事：最早的文學譬喻。
二四、史詩文學：人類最早的英雄時代。
二五、最早的情歌。
二六、最早的圖書目錄。
二七、世界和平與天下一家：人類最早的黃金時代。
從伍萊到克拉默，短短的三十年，人們對蘇美人的了解更加清楚了。一九五○年代，巴比倫文明的研究乃是當時的顯學，研究著作的出版，不但量多而且質樸精審。
一九七六年，約翰遜說話之後的二百年，英國劍橋大學奧茨教授夫婦（David and Joan Oates）合著了《文明的興起》（The
Rise of Civilization, 1976）。他們在書中肯定了人類文明的發源地是巴比倫。近二個世紀以來，學者們不僅研究了巴比倫文明的第一道曙光，也研究了巴比倫從發出第一道文明曙光的蘇美城邦到建立第一個人類大帝國的波斯帝國時代的全部歷史。在研究巴比倫歷史發展的同時，學者們也不斷地探索巴比倫文明到底留給人類什麼樣的遺產。換言之，就是探索西方文明中的哪些因素是來自巴比倫文明。∼未完，詳見下一期電子報∼
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西方歷史和文明源頭的多元中，有兩河流域和地中海，這相關阿拉伯世界和阿拉伯人的偉大貢獻；阿拉伯世界中的激進派，為何如此仇視美國和西方，也是世人和學者，最近幾年極想認識、了解和深入研究阿拉伯世界與文化的原因。
