系列十二之五
蛇，蛇，蛇！我研究的就是蛇！
摘自「波特萊爾大遇險」2《可怕的爬蟲屋》
門發出咯吱聲並緩慢地打開來，波特萊爾家的孤兒盯著暗暗的入口屏住了呼吸。他們看見地板上鋪著暗紅色的地毯。他們看見天花板上吊著彩色玻璃的燈具。他們看見牆上掛著一幅裡面有兩條蛇交纏在一起的大型油畫。但是蒙哥馬利博士在哪裡呢？
「喂？」波先生喊著：「喂？」
「喂，喂，喂！」響亮的聲音突然響起，門後走出一個矮矮胖胖，有著一張潤紅圓臉的男人。「我是蒙叔叔，你們到的時間剛好，我剛剛做好椰子奶油蛋糕。」
「桑妮不喜歡椰子嗎？」蒙叔叔問道。他、波先生，和波特萊爾家的孤兒正圍坐在一張鮮綠色的桌子旁，每個人都有一片蒙叔叔的蛋糕。廚房和蛋糕都還有烘焙後的餘溫。蛋糕真了不起，不但味道濃郁，奶油味十足，還有很多很多的椰子肉。紫兒、克勞斯和蒙叔叔都快吃完了，波先生和桑妮卻都只咬了一小口。
「老實說呢，」紫兒回答：「任何軟軟的東西，桑妮都不太喜歡吃。她比較喜歡吃硬硬的食物。」
「對一個嬰兒來說這多不尋常啊，」蒙叔叔說：「不過對很多蛇類來說，這一點也不稀奇。就以巴巴利咀嚼蛇來說，這種蛇的嘴巴裡隨時都要有東西，要不然它會開始吃自己的嘴巴。很不容易養的一種蛇。桑妮會不會喜歡生的胡蘿蔔呢？那可是挺硬的。」
「生的胡蘿蔔好，蒙哥馬利博士。」克勞斯回答。
孩子們的新法定監護人站起身來走向冰箱，回來時對克勞斯揮動他的手指。「不要叫我什麼『蒙哥馬利博士』，」他說：「那太一本正經了。叫我蒙叔叔就好。就連我的爬蟲學家同僚都沒稱呼過我蒙哥馬利博士。」
「什麼是爬蟲學家？」紫兒問。
「他們稱呼你什麼？」克勞斯問。
「孩子們，孩子們，」波先生嚴厲地說：「不要問這麼多問題。」
蒙叔叔對著孤兒們露出笑容。「沒關係。有問題表示喜歡『追根究柢』。追根究柢這個詞的意思是……」
「我們知道它的意思，」克勞斯說：「就是有一大堆問題。」
「嗯，如果你知道那是什麼意思，」蒙叔叔一邊把一大根的胡蘿蔔拿給桑妮，一邊說：「那你應該知道爬蟲類學是什麼。」
「就是研究什麼東西的意思。」克勞斯說：「只要有學這個字，就是在研究什麼東西。」
「蛇，」蒙叔叔叫出來：「蛇，蛇，蛇！我研究的就是蛇！我酷愛蛇，各式各樣的蛇，跑遍世界各地，就是為了尋找不同種類的蛇，好在我的實驗室裡進行研究。這不是很有趣嗎？」
「那是很有趣，」紫兒說：「非常有趣。但，這不是很危險嗎？」
「如果你了解情況就不會。」蒙叔叔說。「波先生，你要不要也來根生的胡蘿蔔？你幾乎沒動你的蛋糕。」
波先生的臉色變紅，朝著手帕咳了好一會兒才回答：「不了，謝謝你，蒙哥馬利博士。」
蒙叔叔對著孩子們眨眼睛。「波先生，如果你願意的話，你也可以叫我蒙叔叔。」
「謝謝你，蒙叔叔。」波先生生硬地說。「嗯，如果你不介意的話，我想問一個問題。你剛剛提到你跑遍世界各地。當你又要到外面蒐集樣本時，是不是有人會來照顧這群孩子。」
「我們已經大到可以照顧自己了。」紫兒脫口而出，但她心裡卻不是這麼篤定。蒙叔叔所從事的工作聽起來是很有趣，但她並不確定是否已準備好要和她的弟弟妹妹單獨相處，在這棟充滿蛇的房子裡。
【特派員的話】
這位蒙叔叔看起來挺和善的，波特萊爾家的孩子似乎就要得到幸福了，但之前失去雙親的悲痛，和歐拉夫伯爵一起生活的悲慘經驗，都讓人不禁要懷疑，真的要漸入佳境了嗎？就像三個波特萊爾家的孩子這時候問自己的問題：「他們真的準備好要住在這棟充滿蛇的房子裡嗎？」
（本電子報內容摘自雷蒙尼．史尼奇著「波特萊爾大遇險」叢書，小天下出版，每週三出刊，共分12期刊載）
--------------------------------------------
．更多訊息請參考小天下所製作：波特萊爾大遇險專題
感謝您訂閱「書集電子報」。若是喜愛此書，請給予作者與出版社更多支持，可【線上訂購】本書。
|
