系列十二之七
驚人致命毒蛇！
摘自「波特萊爾大遇險」2《可怕的爬蟲屋》
爬蟲室全部是用玻璃做成的，有著明亮、透明的玻璃牆，以及高高尖尖，形狀像是大教堂內部的玻璃天花板。牆的外面則是一大片鮮綠色的草坪與灌木，透過透明的牆可以看得一清二楚，所以站在爬蟲室裡，就好像同時站在裡面和外面一樣。房間本身就夠讓人側目的了，不過爬蟲室裡的東西更叫人興奮。木製的桌子沿著房間整齊排列成四排，桌子上放著鎖住的金屬籠，籠子裡面裝的當然就是爬蟲類囉。除了有各種蛇類之外，還有蜥蜴、蟾蜍，以及各式各樣孩子們不曾在動物園，甚至是圖片上見過的其他動物。有一隻非常肥胖的蟾蜍，從背上長出了一對翅膀；一隻在肚子上有鮮黃條紋的蜥蜴，則有兩個頭。有一條蛇有三個嘴巴，一個疊著一個；另一條蛇卻好像根本沒有嘴巴。有一隻蜥蜴看起來像貓頭鷹，棲息在籠子裡的條木上，張大了眼睛盯著他們看；另一隻蟾蜍則看起來像座教堂，全身長滿了彩色玻璃般的眼睛。還有一個籠子上面蓋了白布，所以你根本看不到裡面有什麼東西。孩子們沿著籠子間的通道慢慢走過，盯著每個籠子看，驚訝得說不出話來。有些動物看起來還算親切，有些則看起來很嚇人，但它們都非常吸引人，波特萊爾一家人緩慢而仔細地看著每個籠子，克勞斯還將桑妮抱起來，讓她也能夠看到。
「這個地方實在太了不起了。」紫兒終於打破許久的沉默說話了。
「謝謝。」蒙叔叔說：「這可是花了我一輩子才蒐集到的。」
「蒙叔叔，」克勞斯害羞地問：「我還有一個問題。」
「什麼問題？」蒙叔叔說。
「上面蓋著布的籠子裡是什麼？」
蒙叔叔看看籠子，又看看孩子。他的臉色因為單純喜悅的笑容而亮了起來。「那個啊，親愛的，是我在上次旅程中買回來的，新品種的蛇。只有古斯塔夫和我看過它。下個月我要在爬蟲學會上宣布這項新發現，不過現在我准許你們看一眼。全都靠過來。」
波特萊爾家的孤兒跟著蒙叔叔來到蓋著布的籠子前，他以炫耀的動作（在這裡「炫耀」指的是很快的手勢，通常是在賣弄），猛然將布從籠子上掀開。裡面是一隻大黑蛇，顏色像煤礦一樣深，體型像排水管一樣粗，正用閃亮的綠色眼睛看著這群孤兒。籠子上的布一掀開之後，這條蛇開始伸展身體，並沿著它的家緩慢滑動。
「因為是我發現它的，」蒙叔叔說：「所以要由我來命名。」
「你要叫它什麼？」紫兒問。
「驚人致命毒蛇。」蒙叔叔回答。就在這時候，發生了一件我確信你一定很想知道的事情。這條蛇的尾巴輕輕彈了一下，然後衝開籠子的門拴，爬到了外面的桌子上，就在蒙叔叔和波特萊爾家的任何人還來不及說什麼的時候，它張開了大嘴，一口咬在桑妮的下巴上。
【特派員的話】
有人說：「貓的好奇心會讓自己致命！」難道，克勞斯的好奇心，竟然會造成桑妮的喪命？難道，才出現沒多久的幸福，就要轉瞬間消失？我只能告訴你，不管情況再怎麼危急，都不要放棄希望！但一想到桑妮，想到蒙叔叔即將遭遇不測，想到怪怪的助理就要來到，我不禁情緒激動起來。
如果你有著好奇心，而且對任何事都抱持著希望，那麼你或許可以在《可怕的爬蟲屋》中，找到一些答案。或者，你有好奇心，但對什麼事都很悲觀，那我可以告訴你，雖然前面兩個監護人都不能保護他們，但三個孩子目前還在一起。即使如此，他們即將見到的第三個監護人約瑟芬姑媽，會讓情況好轉嗎？我只能說，要抱持著希望，要有希望……
（本電子報內容摘自雷蒙尼．史尼奇著「波特萊爾大遇險」叢書，小天下出版，每週三出刊，共分12期刊載）
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．更多訊息請參考小天下所製作：波特萊爾大遇險專題
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