圖1:本館植物園多肉植物區的毛果葦仙人掌 |
圖2:毛果葦仙人掌的果實 |
現在走進本館植物園特展室旁的多肉植物區，可以看見一盆盆如綠色小瀑布般向下懸垂的盆栽(圖1)，修長纖細的姿態隨風輕搖，撩動人無限想像，但應該很少人會把它們跟仙人掌聯想在一起？
一般人對仙人掌的印象是一群生長在沙漠，身材圓壯，渾身棘刺的植物。事實上，仙人掌體型不一定是圓球或圓柱形，也不是每種都有刺，更不是每種都長在沙漠中，熱帶雨林裡也有仙人掌，有些甚至會長在其他大型植物上，毛果葦仙人掌就是其中之一。
毛果葦仙人掌的故鄉與大部分仙人掌一樣都在美洲，只是分布主要在南美洲巴西的熱帶與亞熱帶低地森林裡。雖然原生地不多見，但世界其他地方都有人栽培，主要以熱帶與亞熱帶區域為主。
毛果葦仙人掌的拉丁文學名中，屬名Rhipsalis是希臘文rhips(枝編物)與Sali(柳樹)合併締造而來，是指它具有像柳條交織的小枝。種小名pilocarpa則是希臘文pilos(毛)與karpos(果實)合併締造而來，意指它的果實有毛。有趣的是，同樣字源可以作為屬名，同樣也是果實毛很多的意思，但Pilocarpus
這個屬是芸香科成員，中文譯作毛果芸香，與仙人掌關係不大。
Rhipsalis中文翻譯成葦仙人掌屬或仙人棒屬，在植物分類學上曾經有過幾次變動，所以不同資料裡可以看見不同成員。毛果葦仙人掌曾經被放在Erythro rhipsalis這個屬裡，這個屬的中名是紅絲葦屬，屬名是在別稱絲葦屬的葦仙人掌屬Rhipsalis學名前加上Erythro(紅色)而來。
幾乎每個經過毛果葦仙人掌的人都會忍不住停下腳步，因為那些紅色果實真的太顯眼太吸睛了(圖2)，看到後自然不難理解之前它的學名裡為何會有紅色的意思。它不只果實紅色，枝條也常帶紫紅色，但絕大多數還是以綠色為主。
除了果實與其他葦仙人掌屬植物不同之外，它的莖上面也還保有其中同屬植物少見的刺座，雖然沒有刺，卻長了毛狀的附屬物，這也是它日本名朝 霜(霜朝)或髭赤葦的由來，形容這些枝條間的毛像是晨間殘留的白霜。
多肉植物區裡最近還多了許多植物，除了森林性仙人掌之外，還有竹芋科植物、沙漠鳳梨等多樣的熱帶植物，歡迎大家來這裡欣賞雨林植物與沙漠植物的對話。
私家秘密：
毛果葦仙人掌 Rhipsalis pilocarpa Loefgr. 仙人掌科
栽植區域：多肉植物區
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