圖1:本館植物園栽種的恆春石斑木 |
圖2:恆春石斑木的花序 |
天地萬物總是依照時序前進，停留是?那，轉身是天涯，所以春花秋月總是能激起人們的無限感懷，錯過了就是明年再見。
不少植物給人的印象都是春天開花，但隨著網際網路發達，一般人不用經過特別訓練也可以直接用手機拍照後上傳，這也讓從前不被注意到的現象受到關注，甚至改變以往的敘述。例如過去很多人以為油桐(Aleurites montana (Lour.) Wilson)每年只有春夏之交的四月到五月會開花，如果不在這個花期看見開花，就會說是氣候異常。但經過幾年的資訊累積後，大家發現它在入秋，甚至是年底都還會再開一次花，也就是每年最多可以開到三次花，只是後兩次開花的量比較少，不容易形成四月雪的景觀。有些在地的解說員現在也不會強調油桐每年的開花次數。
除了油桐之外，有些被認為只在春天開花的植物每年也會開兩次以上的花，剛開始被觀察到時，會被當成氣候或是植物本身異常，但連續幾年都這樣就代表這是植物本身的習性。這樣的習性除了讓人們增加驚喜之外，也方便作自然觀察的人們，觀察次數增加就可以作進一步研究。
這陣子本館植物園季風雨林區裡的恆春石斑木開花了，粉桃紅色的小花體型雖然不大，在一片濃綠葉叢間卻顯得特別明顯(圖1)。之前就不少人對於季風雨林區裡的這幾棵石斑木很有興趣，但卻無法確認到底是哪一種，現在看到它們的花序，從上面沒有濃密的銹色絨毛，就可以看出它是臺灣特有的恆春石斑木(圖2)。
恆春石斑木最早是由日本人金平亮三於1936年在《臺灣樹木誌》上發表的植物，當時被視為獨立種，命名為Rhaphiolepis hiiranensis Kanehira，種小名hiiranensis是「希蘭山的」的意思。後來在1952年時被併入石斑木(Rhaphiolepis indica Lindl.)中，當作是變種，學名寫作Rhaphiolepis indica (L.) Lindl. ex Ker var. hiiranensis (Kanehira) Li。到了2002年，因為金平亮三的著作是在1936年以英文發表，而1935年1月1日之後發表的新種需以拉丁文發表，所以有人把學名改成Rhaphiolepis indica (L.) Lindl. ex Ker var. shilanensis Yang & Liu，因此在不同資料上可以看見不同學名。
因為季風雨林裡的這幾棵恆春石斑木種的時間不長，所以今年9月開花的現象是偶然還是它的本身習性如此，就要靠有興趣的人持續注意了，也許幾年之後，我們對這種植物也會有不一樣的敘述哩!
恆春石斑木 Rhaphiolepis indica (L.) Lindl. ex Ker var. shilanensis Yang & Liu 薔薇科
栽植區域：季風雨林區
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