本館熱帶雨林溫室中的五爪木 |
五爪木的花序 |
某個日本漫畫主角是隻來自未來的機器貓，它擁有一個神奇口袋，裡面可以拿出能解決各種疑難雜症的道具。看似無所不能的他卻在某件事上很難贏，那就是猜拳，因為它的手是個圓球，永遠只能出石頭，沒辦法出剪刀跟布。科博館植物園熱帶雨林溫室裡有種有相同困擾的植物，但這種植物的問題是永遠只能出布，對方只要出剪刀就能贏，所以除非跟來自未來的機器貓猜拳，不然它幾乎都會輸，說它是最不喜歡猜拳的植物，應該沒有人會反對。
這種猜拳只能出布的植物叫「五爪木」，原產地在東南亞的馬來西亞、印尼與菲律賓一帶，約在1990年時被引進臺灣。科博館植物園2011年時辦理蘭花特展時買來作景觀布置植物使用，展完後收入苗圃中養護，之後幾年陸續在幾個不同特展中現身，這兩年才讓它定居在熱帶雨林溫室，與其他植物一起讓大家來欣賞熱帶植物之美。
熱帶雨林溫室裡的五爪木種在迴旋梯正下方，走下樓梯就可以看見它欣欣向榮的姿態，片片像爪子一樣的葉片簇生在枝條的頂端，看起來就像是一朵朵黃綠色的大花(圖1)，就算不在花期也很美麗。現在來科博館植物園不但可以看見花，還可以看到黑色果實，白花黑果共框，看起來更讓人印象深刻。
仔細觀察五爪木，可以發現一整個大花序裡的花會分批開放。雌花序裡的花會先開，雄花序比較晚。第一批雌花授粉後會發育成紫黑色果實，然後第二批花的花序會長到比果實還高的地方才開花，同樣是雌花早於雄花，有時甚至會雌花子房都已經發育成白色幼果了，雄花才開，所以常可以看到成熟黑果、未成熟白果、開放的花朵、未綻放的花苞同時出現的畫面，整個從花苞到果實的過程讓人能夠一次看見(圖2)。
五爪木的拉丁文學名中，屬名Osmoxylon由希臘文osme（香）與xylon（木）二字組合而來，意指木材具香味，但這個特徵不是這個屬的每個種都有。種小名lineare為拉丁文「線」的意思，是指五爪木的葉子裂片呈線形。很多人都把五爪木的葉子看成是掌狀複葉，但只要仔細觀察葉片，會發現這些細長裂片的基部還是相連在一起的，並不是獨立的小葉，所以是裂葉而不是複葉。
五爪木 Osmoxylon lineare (Merr.) Philipson 五加科
栽植區域：熱帶雨林溫室
|
