百花齊放的創新科技應用， 從物聯網科技（IoT）、大數據（Big Data）、雲端運算及儲存、人工智能（AI）、流程機器人（RPA）、自動化審計和區塊鏈blockchain）， 科技浪潮席捲， 有人將之比擬為「工業4.0」， 甚至喻為「第四次工業革命」，這些科技發展來的又急又快，對企業各個層面和商業環境，都帶來不小的影響。
「第四次工業革命，是在數位革命的基礎上發展起來的」。世界經濟論壇創始人兼執行主席－ 克勞斯． 施瓦布（Klaus Schwab）在其著作《The Fourth Industrial Revolution》中提到：「我們當前正處在第四次工業革命的開端，發展於數位革命的基礎，和過去相比，網路變得無所不在，移動性大幅提高，各類感測器體積變小、性能更強、成本也更低。」
於此同時，人工智能等認知技術也開始嶄露鋒芒。安侯企業管理（股）公司執行副總李育英認為，第四次工業革命的其中一項特點，是不同技術共存共生、相輔相成，整合變得更為普遍，不同的科技可以交互運用，催生出許多以往只能在科幻電影中才能看到的創新成果。
當各種科技應用成為商業主流，改變了業務流程和交易型態，勤業眾信管理顧問（股）公司總經理鄭興提醒，影響不再僅僅是傳統認知和科技有密切相關的資訊長（CIO）與技術長（CTO），對執行長（CEO）、財務長（CFO）的策略擘劃、會計師（CPA）的簽證判斷、審計員（Auditor）的查核方式、財務人員的工作型態、資料處理模式等，都將面臨絕對的改變。
Gartner 2018 科技趨勢發展報告摘要
國際研究暨顧問機構Gartner 日前公布2018 年對多數企業產生顯著影響的科技發展趨勢，可歸納三大層面－智慧化（Intelligent）、數位化（Digital）及網格化（Mesh），各層面內涵與相關科技。
而Gartner 研究部副總裁John-David Lovelock 在發布的新聞稿中闡述，數位商業、區塊鏈（blockchain）、物聯網（IoT）、大數據到演算法、機器學習與人工智能（AI）等，這些科技趨勢和商業密切相關，且預估將占今（2018）年企業IT支出大宗，而人工智能和數位應用的進展，將成為企業持續成長主要動力。
物聯網，數位化現實世界
細數這些科技的改變與演進，數位化的起源，可由網際網路到物聯網（IoT）的進化說起，物聯網透過在物體中加入感測技術，使各類物件智能化，在藉由無線網路連結上網，使物件資訊透過網路分享，開啟「人與人、人與物、物與物」間的對話交流，讓生活中各類形體都具備智能特性，透過網路串接、形成網絡。
物聯網時代，舉凡你我身邊的各類物品，包含手機、冰箱、桌子、咖啡機、體重計、掃地機等物體，變得具有意識。以智慧冰箱為例，冰箱故障時會自動發出維修訊息給您：「家中冰箱溫度飆升到10 度，要不要找人來看看？」，或是瓦斯用完時通知您：「瓦斯即將用盡，需要訂購嗎？」，物聯網不僅讓我們的生活更方便，也帶來更多的安全和便利。
物聯網將現實世界數位化，可說是商業模式破壞式創新的開端，串接起分散於各處的資訊，統整人與物間的數位資訊，應用包山包海，像是運輸和物流領域、健康醫療領域範圍、智慧型環境（家庭、辦公、工廠）領域、個人和社會領域等，都有十分廣泛的市場與前景。
大數據，無所不在的資訊流
隨著物聯網興起，從前不會產生資料的物件都可能「資料化」。當物聯網普及了之後，隨之而來的資訊流，在網路上形成難以數計的資料，當傳統資料處理應用軟體不足以處理它們大量或複雜的資料，即稱之為大數據（Big Data）。
網際網路和物聯網本身並不具價值，具備價值的是這些數據，及數據經過分析所解讀出來的意涵。其實這些數據一直存在於生活中各個角落，只是以往缺乏將其數位、儲存、分析的管道，當網際網路與物聯網普及且成熟後，資訊量忽然爆增，形成非常龐大且蘊含商機的數據，帶動軟體公司紛紛協助企業，開發這些數據隱含的價值，並挖掘其中潛在的商機。
【完整內容請見《會計研究月刊》2018.3月號】
