中美貿易戰，已經到了彼此極限施壓、雙方隨時會打出「最後王牌」的時候了。隨著戰略調整、情勢逼人，中國手中那張按捺許久的王牌，出手的機率也正在快速拉高當中。

這張王牌，叫作「稀土禁運」。

「基本上，只要中國想要……，他們隨時可以癱瘓全世界的稀土市場！」一位熟悉稀土產業生態的美國業界人士，對《今周刊》嚴肅地示警。

美稀土龍頭CEO悄來台
尋找台灣合作夥伴

8月下旬，中美貿易戰升溫關鍵時刻，美國稀土龍頭執行長悄悄來台，川普最仰賴的美國稀土礦商、MP公司執行長歐華森（Michael Rosenthal）接受《今周刊》獨家專訪。由於身分及時機敏感，對「美國是否已能因應稀土禁運」之類問題回答有些保留隱晦。然而他表達內心深度憂慮：「如果習近平宣布禁運稀土，那麼，全世界都該害怕！」

對於此行低調來台的目的，歐華森表示，「我們想知道，台灣和其他亞洲業者需要哪些稀土產品。」他指出，公司目前沒有台灣客戶，正積極尋找磁鐵在內的合作夥伴，「美國正積極重新打造稀土產業鏈，我們樂見和台灣企業合作，例如……，鴻海。」

「目前我們的產品只是稀土『礦』，還沒辦法分離成稀土元素。我們九成以上的稀土礦都要送到中國加工……。」歐華森這麼解釋當前美國稀土產業與中國之間的微妙關聯，簡單說，美國雖然重啟採礦，但絕大多數的礦產必須送到中國精煉，才能純化為商業用的稀土元素。

其中，9月1日將被中國開刀的稀土相關進口商品，就包括各類「稀土金屬」，預計將被加徵5％進口關稅。這是「加徵」5％關稅，早在今年五月川普將2千億美元中國輸美商品稅率由10％提高到25％之後，中國為了報復，就宣布將美國進口稀土礦的關稅拉高到25％。

今年5月起，中國以「稀土牌」威嚇美國的力度開始逐漸升高。5月20日，習近平忽然考察中國稀土業者江西金力永磁科技；約莫同時間，中國國家發展和改革委員會提出把稀土當作經濟戰武器的可能性。5月29日，中共黨媒《環球時報》稱稀土為「北京的王牌」；這是貿易戰開打至今，唯一被中國以「王牌」形容的反制武器。

今年前6月中國的稀土及製品出口量約4.4萬噸，較去年同期衰退6.4％，這是近5年來首度出現的上半年出口減少，也被認為是中國已經開始為稀土戰布局，意圖溫水煮青蛙地減少國外業者庫存量。

川普炮打所有陸貨
卻巧妙排除醫療和稀土

川普8月初宣布對中國「剩下的所有輸美產品」徵稅，但所謂「剩下所有產品」清單中，卻又悄悄排除了兩大類商品，一是醫療，另外，就是稀土等關鍵礦物。

這是中美貿易戰火拚至今，美國被看見的唯一弱點。

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學術上，台茶24號為特有種植物，讓植物學家有開拓新基因庫的驚喜。生態保育和商業上，有耐病蟲害、適應極端氣候等特性。台東茶改場十人團隊如何成功復育？

茶葉竟有菇蕈與咖啡香？走進農委會茶業改良場台東分場種植台茶24號（又稱台東永康一號）的茶園，便聞到陣陣菇蕈和咖啡香氣，「這是永康山茶特別之處，光是茶樹就聞得到香氣，一般茶樹是沒有味道的。」引領我們走進茶樹叢的茶改場台東分場股長羅士凱自豪分享。

可別小看台茶24號，此台灣特有種歷經19年育種才誕生，成了台灣茶葉第一、也是目前唯一成功復育的原生山茶種，被譽為「茶界的櫻花鉤吻鮭」。

「根據植物學家的鑑定，台東的永康山茶為孑遺植物，因而有冰河時期遺留下來的特有種美稱。」羅士凱補充。

除了品種特殊且唯一，這個台灣原生種也極具商業潛力，其製成的紅茶、綠茶具特殊風味，未來有望挑戰每斤最貴上看4000元的日月潭紅茶。

台灣大學園藝暨景觀學系教授陳右人解釋，台灣原生植物種類豐富，但經濟使用卻很少，「台茶24號例外，經過選拔後，成為適應平地環境的經濟作物。」

舉例來說，台灣蘭花外銷總額8成的品種，源自台灣原生種蝴蝶蘭「台灣阿嬤」，創造數10億元年產值。未來，台茶24號也有機會向前輩看齊。

整個選育過程，就像是一場漫長接力賽。研究團隊約由10人組成，這19年中，有人退休，亦有新血加入。

挖掘前所未見原生種
研究員在原始林迷失方向

時間回到2001年，台東縣永康部落為了建飛行傘基地，在泰平山發現野生山茶蹤跡。最早開始參與研究、現為茶改場總場祕書的吳聲舜回憶：「第一批上泰平山的引種團隊，為了更深入林地調查，沉浸在挖掘新品種的喜悅當中。一不小心在原始林中迷失方向，在林中度過一夜。」

當時，茶葉約有3大族群：栽培小葉種群、栽培大葉種群、西部山茶品系群，約有13個主要茶樹品種。而泰平山上的茶樹，是從前沒有看過的，自成東部山茶品系群，也難怪研究員們興奮到迷失方向。

「我是民國89年上山引種，在海拔850公尺處，大約有5公頃，共約100株的原生山茶植株。我們就剪一些枝條回去做扦插繁殖，進行性狀篩選。」研究台茶24號的元老、現已從台東分場退休的鄭混元說到。

記者原以為茶葉品種培育頂多花費3到5年，沒想到羅士凱說：「最起碼也要18至21年。」

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