將在11月底進行的18歲公民權修憲複決案，至今各界討論有限，而近來日本一份關於青年投票率與國家財政的實證研究，或許能給台灣更多刺激。 今年11月26日，不只是九合一選舉投票日，同時也是中華民國憲政史上第一次修憲公民複決。這項攸關18歲公民權的修憲複決案，固然朝野政黨均表態支持，但至今各界的討論卻極為有限。相較之下，已在2016年將投票門檻降至18歲的日本，對於「提高年輕人參與政治」重要性的意識與討論，今年卻是明顯升高。 不同於台灣必須透過高門檻的修憲工程才能降低投票年齡，日本下修門檻只須經過國會修法。2015年3月，日本朝野六黨在眾議院提出修正《公職選舉法》草案，當年6月，該案連過眾、參兩院，確定將投票年齡從20歲降至18歲。 當時日本政界有志一同，認為必須透過降低投票年齡，才能避免各項政策「忽略世代正義」，也就是，要避開「老人政治」對國家發展的拖累。 不過，對比於政治人物積極主導修法，當時日本一般民眾對此調整的支持聲音卻不算頂高。根據日本《朝日新聞》在2015年3月、也就是各政黨提案修法不久後進行的民意調查，支持降低投票年齡者僅有四八％，不到絕對多數。 反映在實際的投票行為上，根據日本總務省資料，降低門檻後的2017、2021年眾議員選舉中，18至20歲選民的投票率雖然都超過4成，但遠遠不及60歲以上長者超過7成的投票率。另外，降低門檻也沒有明顯刺激20歲至30歲年輕族群的投票意願，投票率雖有緩步升高，但仍不到4成。 青年投票率降 國債反增 或許是眼見年輕人投票率拉抬有限，日本學界近來對於「老人政治」的警告愈喊愈大聲，今年7月的日本參議員選舉前，一份由日本東北大學高齡經濟研究所所長吉田浩所發表的研究，因為以具體量化的數字分析老人政治之弊，而獲得了日本國內及國際間的重視。 「青年投票率每下降1％，日本年輕人每人、每年就會損失約7.8萬日圓(約台幣1萬7千元)。」這句結論，來自於吉田浩統整1979至2019年，40年來日本重要選舉投票率的完整研究；他以50歲為分界線，歸納49歲以下族群投票率與後續日本財政、福利政策的關聯性。 結果發現，每當相對年輕族群投票率下降1％，後續日本國債增加發行的總額，就會相當於每人多負擔230美元的長期債務。 而即使50歲以下族群的投票率未下降，每人每年新承擔的國債也會增加約120美元。「這些負擔，對高齡者的影響有限，但對年輕世代影響甚大…。你不投票，就得付出代價。」吉田浩如此呼籲。 福利政策易向老年人傾斜 不只國債，他也分析了日本社會福利政策的變化，結論類似上述。每當相對年輕族群的投票率降低1％，隨後日本福利政策分配給老年人的金額，以每人平均數字來看，就會比分配給年輕族群多出約220美元。而前面提到的「年輕人每人、每年損失7.8萬日圓」，就是他將新增債務、社福傾斜等整體計算加總後的結果。 對比於艱深的學術報告引發關注，同樣是在日本7月大選前登上國際媒體的另一個日本選舉相關消息，主角則十分親民鮮活，全球聞名的日本拉麵連鎖店一風堂於6月22日宣布，將進行「選舉折扣」活動，在7月10日投票日後的兩周內，可出示「投票證」換取免費的加麵或加料。 其實，這是一風堂自一六年日本調降投票年齡以來第五次舉辦類似活動，但在此前，官網的活動說明最多僅表達「希望藉此鼓勵青年參與政治」，而一風堂創辦人河原成美在一九年受訪談及此事時，也只說「這是個受歡迎的創意行銷」。但到了去年底的日本眾議員選舉，以及今年的參議員選舉期間，一風堂官網對於創意折扣活動的說明用詞，卻變得有些「沉重」。 除了如同以往，解釋折扣活動的目的在於鼓勵年輕人踴躍投票之外，一風堂在去年底與今年7月的活動說明更補上了這樣一句：「希望這個活動，也能給大家一個思考日本政治、日本未來的機會。」 從拉麵店老闆到學術機構，正各自用力創造聲量，試圖將日本從老人政治的漩渦中拉拔出來。而這些關於青年參與政治必要性的學術論證與急切呼籲，對同樣存在老人政治風險的台灣，應有類似於前車之鑑的參考價值。
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