“反映時代變遷，百年茶行歷經多次轉型，從文創包裝、設計到帶入導覽，要讓大家愛上品茶文化。”
“新芳春茶行要以展館的形式，傳遞茶文化，永留世人心裡。”
約150年前的清末，正是大稻埕茶產業的鼎盛時期，「每年3月初至10月為春、夏及秋茶上市之製茶旺季，通街充滿茶香和花香，使得大稻埕成為最香的城市，揀茶婦女往來絡繹於途……」從《台北市路街史》內的形容，可想見當年茶葉生產的熱絡盛況。
1866年，英國商人杜德（John Dodd）引進安溪茶種，並以類似現今的契作方式，貸款給農民、鼓勵栽種和製茶；1869年，他從淡水港出口一批箱子印有「Formosa Oolong Tea」的茶葉到紐約，世人才知道原來台灣有這麼好喝的茶，從此打響Formosa Tea的知名度。
外銷盛況 見證繁華
自此，外商陸續來台北設立洋行，連福建茶商也來台灣從事茶葉生意，全盛時期包括今重慶北路、延平北路、迪化街、貴德街一帶的精製茶行及洋行總數超過250家，大稻埕一躍成為全台最富裕的地區。
創始於1890年的「有記名茶」，是鼎盛時期的見證者之一，至今仍在重慶北路的古宅營運。第五代傳人王聖鈞曾經聽聞父親描述，當年父親的曾祖父站在大稻埕碼頭，親自監督所有茶箱上船，有一年是50萬斤的包種茶，年幼的父親望著曾祖父問：「50萬斤的茶葉到底有多少？」曾祖父笑著說：「50萬斤喔，夠咱台北人呷一冬。」這段對話，顯見當年茶葉外銷的盛況。
特色建築 遙想榮景
另一間見證鼎盛時期的「新芳春茶行」，在1930年代堪稱規模最大，自2016年起以展館的面貌重新面對大眾。解說員陳得恩對「新芳春」的興衰如數家珍，他說1913年王家第一代落腳大稻埕，起先從品茶師做起，6年後攢足了錢自立門戶「新芳春」。當年重慶北路到延平北路之間的民生西路上，有八成以上都跟新芳春一樣是三開間的茶行，茶販每天扛著一袋袋60斤的茶葉進進出出。
新芳春茶行這幢八十多年的3層樓老屋，在當年是住商混合洋樓，有幸能保存下來，讓現代人可從內部空間規畫遙想大稻埕茶商的富貴生活；從展館內的文物也可發現，茶行的貿易轉口、出口至世界各地，包含廈門、倫敦、阿姆斯特丹、卡薩布蘭卡及泰國等地，品項有直銷歐美的烏龍茶，與銷往南洋的包種茶兩大體系，可見台灣茶葉幾乎飄香全球。
出口衰退 轉內銷求生
光復初期，因歷經戰爭破壞，茶葉出口退燒，外銷量日益萎縮，許多當年靠外貿致富的老茶行，敵不過世代環境的變遷而黯然退場，包括大稻埕茶葉發揚者陳天來創立的「錦記茶行」，也在1952年走入歷史。
1970年代，因國內產業轉型、新台幣升值，茶葉生產與製造勞力缺乏、工資驟升，台灣茶在生產成本漸高的背景下，失去外銷市場的競爭力，導致大稻埕的茶行紛紛外移至勞動成本低廉的國家，最終連當年興盛一時的新芳春也在2004年結束營業。
王聖鈞回憶說，雖曾有一段日子是內、外銷雙軌進行，但他家的店面幾乎看不到客人，約在2003年時，門市生意才慢慢有起色。約在此時期，台灣經濟轉趨富裕，想喝好茶的人口增加，再加上茶藝文化的推展，台灣消費者開始注重茶葉品質，內銷市場成了老茶行找回昔日風采的契機。他的父親決定改變經營方向，以內銷為主，並打出品牌。
新一代 轉型做文創
有記名茶將七十多年的古宅廠房更新，不僅保留製茶車間的原貌，整建為小型茶博物館，更規畫專人導覽解說，舉凡茶的分類、製造過程和文史資料，都盡可能一一呈現，讓參訪的人能親近茶文化的精髓。
2012年王聖鈞接班之後，更注入新的活力與創意。例如針對年輕客群推出袋裝茶包、為主力茶葉特別命名，巧妙地將製茶過程、茶韻風味與人生體會融合，讓茶葉變身為文創商品。
如今，像「有記」這般具有歷史背景的老茶行，在大稻埕已不到10家，但歲月流轉並不會止住老茶行前進的腳步，這些後起之秀們，要從淡水河畔的大稻埕，重新揚帆出發。
