很多年過50歲的人，過了中午就不敢喝咖啡，有人擔心會影響睡眠，有人則怕骨鬆症。不過最新研究顛覆大家的看法：一項追蹤超過千名年長者、歷時7年的最新研究發現，每天喝4到6杯咖啡的長者，晚年較不易出現肌少症等虛弱症狀！

咖啡不只能提神，還可能是健康老化的祕密武器！這項刊登於《歐洲營養學期刊》的研究，是由咖啡科學資訊研究所（ISIC）資助，分析荷蘭「阿姆斯特丹縱向老化研究」（LASA）資料，追蹤超過1,100名55歲以上的長者長達7年。結果顯示，每日飲用4至6杯以上咖啡（每杯約125毫升）者，罹患虛弱症的風險顯著降低。

研究者者使用的是以國際公認的「弗里德虛弱表型」為依據，以受檢者是否出現虛弱症狀，如體重減輕、肌力下降、易疲憊、行走變慢及活動量低下作為虛弱的評斷。結果卻發現，受檢者每天規律飲用4至6杯以上咖啡，虛弱風險顯著下降。顯示咖啡與延緩體能退化、維持老年生活品質之間，存在潛在正向關聯。

咖啡為何能發揮保護力？研究團隊推測，咖啡富含抗氧化物與抗發炎物質，可能有助延緩老化相關的慢性發炎，並保護肌肉免於流失。另外，近幾年也有許多研究證實咖啡可提升胰島素敏感度、穩定血糖，有助改善代謝功能，也可能是喝咖啡發生保護作用的原因。

研究中所謂的「虛弱」（frailty），包括肌力減弱、體重流失、疲勞、行動遲緩與身體活動量下降等症狀，是高齡族群常見的健康警訊；這些症狀不僅增加跌倒、住院及死亡風險，也會影響長者自理能力與生活品質。

雖然咖啡具有保護作用，但也提醒歐洲食品安全局（EFSA）的建議，健康成人每日攝取咖啡因不超過400毫克（約3至5杯咖啡），和這篇研究中發現的4到6杯相符，建議大家喝咖啡還是要在安全範圍內。

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