自閉症孩子的知覺無法同步
對於許多自閉症孩子來說,視覺是他們最強烈的感受。好消息/壞消息是,雖然他們更仰賴以視覺輸入來學習和引導他們的世界,但這也可能是首先變成過度刺激的感覺。明亮的燈光或物體、光亮的反射面,太多在視覺範疇裡的東西,或以高速或不規則速度移動的東西,可能造成扭曲和感覺上的混亂。
在此我們會注意到,儘管視覺也許在許多自閉症孩子身上是最強大的,但是也有些人的視覺是機能低下或失調的。這種情況的展現可能是一個不停搖擺或晃動的孩子(試圖改變視覺畫面的角度),對高度的變化(梯子或樓梯)感到害怕,或是變得對移動的物體(模型火車、水車)感到著迷。生理上的限制可能也有關係。有些孩子可能缺乏深度的覺察力,視野有限(試想透過紙管看東西,然後遺漏掉你身旁的其他一切事情),或者他們世界的視覺畫面也許看來既扭曲又片斷,就像畢卡索的畫。
我們的聽覺幫我們提供巨量的資訊。我們吸收,然後立即將聲音的組成特質──音量、音調、頻率、振波──以及方向性分析出來。我們會轉過頭去尋找說話聲、腳步聲和車子聲音的來源。當聽力在一般的精準度時,我們會豎起耳朵,專注聽耳語者在說些什麼。只有最大聲的聲音才會使我們退縮,捂住耳朵,或是用其他方法保護自己。
對於許多自閉症患者來說,聽覺是最常受到損害的。超敏銳的聽力可能導致難忍的疼痛。一般日子裡的聲音對他們來說太吵、太高、太突然、太尖銳、太擾人。自閉症孩子也許可以聽到你的耳朵所聽不到的聲音,這個已經令他不知所措的世界,又加上了震耳欲聾的不適。她可能缺乏忍耐和/或過濾聲音的能力,也無法穿過吹風機或電視機的聲音來辨別出你的聲音,或是穿過課堂上一堆喃喃細語和其他人的移動來分辨出老師的聲音。乍看之下井然有序的環境,對於聽覺高度敏感的孩子來說,也許是令人困惑的喧嘩雷區。
顯然太吵的事件,像是響亮刺耳的音樂、在體育館打籃球、自助餐廳裡和操場上的雜音,以及救護車的鳴笛聲,這些日常中的喧鬧都是可能誘發生理痛苦的例子。突然暴發出來的聲響,像是消防演習或車子引擎逆火的爆響,有可能觸發某種程度的驚慌,你的孩子也許需要好幾個小時才能夠平復。有一些極端的例子是,孩子能夠聽到房間裡其他人的心跳聲。如同在海邊享受拍擊的碎浪時,忘掉浪花,想著它的拍擊,就像感受頭痛一樣。
沒那麼明顯但具侵略性或令人無法忍受的,是一般看似沒有威脅性的噪音。他不是因為不喜歡他的家人而躲到房間裡,他是想逃離從洗碗機、煮咖啡機、洗衣機、吹風機、吹葉機和電視機等一起發出來的不和諧聲音,他也許就陷在那樣的循環當中。到了學校,上課的時候他的同學都在聽老師講話,但是自閉症孩子沒有辦法把老師的聲音當作他應該適應的主要聲音。對他來說,老師的聲音和削鉛筆機的軋軋聲、窗台上蒼蠅的嗡嗡聲、外面除草機的隆隆聲、他後排同學持續的咳嗽聲,和隔壁班級從走廊到圖書館的踏步聲一樣難以分辨。
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