溢流現象
高胰島素血症是身體的地鐵助推員,負責把葡萄糖塞進已經塞滿的細胞裡,當葡萄糖被留在細胞外,身體會產生更多胰島素來迫使更多葡萄糖進入細胞裡。這個策略起初是奏效的,但是因為有愈來愈多的葡萄糖強制被擠壓進膨脹的細胞內,就需要更大的力量。胰島素阻抗造成補償性的高胰島素血症,但阻抗的根本原因是什麼? 就是高胰島素血症,這是一個惡性循環。
以肝細胞為例,一開始細胞(列車)上空無一人。如果有同樣數量的葡萄糖(乘客)進出,那麼一切都會正常運作。如果進食(胰島素升高)與空腹(胰島素降低)的期間規律平衡,胰島素阻抗就不會發生。
但如果在持續性的高胰島素血症之下,葡萄糖(乘客)會持續進入細胞(列車),並且進去就不下車了。一段時間之後,細胞(列車)會客滿,即便細胞表面受體(車門)大開,葡萄糖(乘客)也無法進入。細胞已經出現胰島素阻抗了,即使身體製造更多的胰島素(地鐵助推員)去逼迫更多的葡萄糖進入,但隨著時間推移,這只會造成更高的胰島素阻抗,讓情況變得更糟。
胰島素阻抗會引發高胰島素血症,反之高胰島素血症也會產生胰島素阻抗。這樣的惡性循環將周而復始。細胞不會飢餓;相反地,它充滿了葡萄糖。當葡萄糖溢出細胞外,血糖便會升高。
那新脂肪生成或脂質新生作用(DNL)呢?細胞因為充滿葡萄糖而沒有多餘的空間,所以DNL並不會減少,而會更加積極地製造脂肪來緩解阻塞的葡萄糖。如果產生的新脂肪多於輸出的脂肪,脂肪就會在肝臟堆積,然而肝臟並非為儲存脂肪而設計的器官,於是結果就是脂肪肝。這種溢流的過程完美解釋原本的悖論。
看看血糖,細胞出現胰島素阻抗。看看DNL,細胞似乎增強了胰島素敏感性。這會發生在具有相同濃度的胰島素和相同胰島素受體的肝細胞中。這種矛盾性已經透過了解這種新的胰島素阻抗過程獲得解決。細胞內部不會肌餓,而是出現超額的葡萄糖負荷。該細胞的物理表現(過量葡萄糖現在經由DNL變成脂肪)可被視為肝臟的脂肪浸潤(fatty infiltration)。
胰島素阻抗主要會造成葡萄糖溢流問題,並導致更嚴重的脂肪肝。作為營養素代謝的第一站,肝臟自然也會成為過度攝取的問題中心。發生胰島素阻抗的原因主要是由肝臟的過度脂肪浸潤所造成的,而這個因素又是由過量的葡萄糖與果糖攝食所造成的。換言之,如同圖表6.5所示,太多的糖會引發脂肪肝的產生,也就是胰島素阻抗的關鍵問題。
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