關鍵的早期診斷：2分鐘細胞學檢查（QTT）
目前診查皰疹病症最快速且有效的判斷方式，就是使用2分鐘細胞學檢查。
如果皮膚的某一個神經領域突然出現伴隨疼痛的紅斑時，請不要自己診斷為接觸性皮膚炎或蚊蟲咬傷。因為蚊蟲咬傷非常地癢，而帶狀皰疹是以疼痛為主要臨床表徵的皮膚病。
帶狀皰疹的臨床經過及其臨床表徵非常明顯，因此如果是典型的病變，通常不需要特殊檢查就可以開始在皮膚科接受治療，然而有時初期病灶較小，無法診斷，幸好筆者的診所在十年前就開始了2 分鐘細胞學檢查，只要在皮膚表面有毛囊大的小突起就可以取樣，從而得到皰疹病毒增殖感染的細胞學證據，讓早期確診的病人病情不再惡化，早日康復。
之所以稱之為「2分鐘細胞學檢查」（QTT：Quick Tzanck Test）正是因為該檢查方法2分鐘就可在診察室看到結果。它是一種非侵襲性、簡單，且只需花2分鐘的檢查。過程不需沖洗，因此幾乎可保留病灶的上皮和水皰內的細胞。
「2分鐘細胞學檢查」染色和一般病理染色有類似的特徵，且可精確的判讀真皮神經網絡和毛囊上皮的細胞學變化，這種變化通常發生在皰疹病灶的早期。即使是新生兒和小孩也可以使用2分鐘細胞學檢查，因曾診斷出四週大嬰兒的痤瘡樣皮疹是皰疹病毒感染，方能給予局部抗病毒藥物治療後，使病灶痊癒。在後續的各章節中，將介紹各種年齡病患的不同皮膚部位上發生的各樣式臨床表徵（水皰、膿?、痤瘡樣皮疹、標靶病灶和乾癬樣病灶）及使用抗病毒藥物後的有效臨床反應的圖譜記錄。
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