老年人出現肌肉無力的現象雖然會因為老化所致,但也可能是周邊神經與肌肉的疾病所造成,許多人卻誤以為是老化的現象,而延誤了治療,所以出現肌肉無力或感覺異常時,就必須找神經科醫師把問題找出來,確定病變的位置在運動神經元、神經根、周邊神經、神經肌肉交接處或是肌肉本身的問題。
而這樣的鑑別診斷就必須要藉由神經科醫師的問診,神經學檢查,再配合神經傳導肌電圖,抽血及影像檢查才可做一綜合判斷,最重要的還是要治療疾病。
以下是一些疾病的臨床特徵:
周邊神經病變
可以是局部的神經受影響,或是對稱性的多發性神經病變,患者通常出現感覺異常或是肌肉無力,或是加上自律神經的症狀(如大小便功能異常、姿勢性低血壓、排汗異常等)。周邊神經病變的病因很多,以代謝失調(如糖尿病)或免疫失調為大宗。若是有家族史在五十歲以後發病,則要考慮家族性類澱粉周邊神經病變。
重症肌無力
大多數以不對稱的眼皮下垂,視力模糊或複視來表現,有些人出現咀嚼困難或肢體無力,其嚴重度會好好壞壞,在下午或晚上症狀較厲害。所以有眼皮下垂最好先看神經科。
運動神經元疾病(俗稱漸凍人)
以不對稱、漸進性肢體無力為表現,以手或腳的無力開始,漸漸漫延其他肢體,並出現說話模糊,吞嚥困難的情形,最後肌力逐漸萎縮而臥床及使用呼吸器。有些患者則先以說話模糊或吞嚥困難為表現,再進展至肢體無力。
發炎性肌肉病變
以數週至數個月漸進性的肌肉無力為主,分為多發性肌炎、皮肌炎、包含體肌炎,皮肌炎會出現臉上或肢體的紅疹。多發性肌炎及皮肌炎若出現於老年人,必須要檢查是否有惡性腫瘤的存在。
總而言之,五、六十歲後出現肢體無力,必須找神經科醫師仔細做一評估,儘早發現疾病,就算只是老化所引起的肌力退化,也可以用運動的方法來改善。
一個健康的周邊神經與肌肉系統才能讓人生活潑的動起來。
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