肺纖維化的成因很多，許多肺部疾病最後也可能會導致纖維化。近年除了國人常聽到的新冠肺炎、流感這類「因感染後發炎所致」肺纖維化外，最常被民眾所忽略的是，不可逆的特發性肺纖維化，以及自體免疫所造成的肺纖維化。倘若沒有及時妥善治療，肺功能惡化速度可能如失速列車，最終導致呼吸衰竭甚至死亡！

研究指出，吸菸、空氣汙染、家族史、長期暴露於如金屬粉塵、木屑、植物性及動物性粉塵等環境中的職業，如農業、畜牧業、石化工業、美容美髮業、建築工程業、採礦業、木材森林業等從業人員，都是菜瓜布肺的高危險族群。

此外，自體免疫疾病患者也是肺纖維化的高風險族群，例如硬皮病、類風濕性關節炎、乾燥症、皮肌炎、多發性肌炎等，如有任何呼吸道症狀皆應主動與主治醫師反映，甚至可積極與醫師討論安排至少一次肺功能檢查的必要性，除可掌握目前自身的肺部健康狀況外，未來倘若肺部有任何變化，可以及時診斷治療。

肺功能指的是人體呼吸道換氣的功能，可透過非侵入性的儀器進行檢測，用以了解人體的肺活量狀況，作為診斷、追蹤肺部疾病進展與嚴重程度的依據。肺功能通常會隨著年紀增長而逐年下降，是人體老化的正常現象。一般而言，在25-30歲人體的肺功能會達到高峰，後續則以每年30-40毫升的速度逐年下降，但倘若民眾患有肺部相關疾病，未及早診斷與治療，急性惡化可能會導致肺功能急速下降，將大幅影響生活品質，嚴重時更可能會呼吸衰竭，甚至死亡。

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