童年時期的鄉野充滿生機。清澈的水圳裏魚蝦悠游其中，寧靜的鄉間小路旁，滿載漿果，仲夏的夜晚，蛙鳴掀開序曲，蟲兒們的重奏此起彼落，熱鬧非凡。如今這些回憶早已走遠，只能在夢中追尋。
現代科技一日千里，產品推陳出新，讓人目不暇給。機械化的生產為我們帶來豐衣足食，為了追求更高的生活水準，我們時刻擔心經濟狀況是否良好，順理成章的犧牲自然的、野生的、自由的萬物，最後身心健康的運作能力也在慢慢失去。
《沙郡年紀》作者奧爾多•李爾帕德（Aldo Leopold）是美國著名生態學家、環境保護者、現代環境倫理與荒野保護運動的先驅，他所居住的威斯康辛州的沙地農場，先是被日趨龐大與進步的社會耗盡資源，之後又遭拋棄，他與家人試圖用鏟子和斧頭，在這座農場上重建，找尋上帝所賜與的美糧和無窮的樂趣。他在農場生活時，除了透過季節的更迭，觀察農場上的動植物外，也透過深沈的思考，提出自己獨特的見解。
本書分為四部，第一部「沙郡年紀」敘述他和家人在遠離現代生活的簡陋木屋中過周末的四季見聞和感想。第二部「地景之書」、第三部「鄉野沈思」則以隨筆方式細述他生活中的插曲，因此也讓他明白：與他同行者並非都有相同的步調。第四部「荒野之歌」提出一些邏輯性更強的論點，以科學合理的解釋自己所持有的不同觀點，告訴同行者，應該怎麼做才能恢復應有的步調。
這本書中的第一部最讓我印象深刻，這是他的木屋隨筆，有所見的四季景色描寫，也伴隨著哲學性的思考。他按照月份先後來寫，簡單說明其重點：冬天時所能做的觀察有限，除了追蹤臭鼬的足跡，尋找山雀的腳環或者看看鹿、貂的動靜外，很少有事可以讓人分心，因此他不僅能充分觀察這些動物的行為，也更進一步深入的思索為什麼牠們要這麼做？赤子之心流露無遺。在春天的呼喚聲中，鳥類陸續出現，大雁穿梭在沼澤和草地間喧鬧，在玉米田裏覓食，丘鷸在樹林上空上演著空中之舞，白眉哥鶇和秧雞在長滿綠草的溼地裏嬉戲，不管體形大小，這些鳥類朋友都能吸引他的目光，豐富他的生活。夏季的草原上，可以觀察到河流在作畫，翠綠的荸薺草地上閃爍著藍色的溝酸漿、粉紅色的囊萼花、乳白色的慈姑花以及紅花半邊蓮，儘管是曇花一現的美景，卻讓他目不轉睛，流連忘返。秋日的初霜，催促落羽松由綠轉黃，硬木樹的葉子紛紛掉落，這個荒涼的十一月，正是他忙碌的時候，除了要仔細思考，該用斧頭砍掉哪些樹木，也要趕快行動，才能來得及讓木頭燃燒的熊熊火焰陪他度過漫長的冬天。每一幕寫來，趣味橫生，如在眼前，喚醒了我小時候對大自然的依戀之情。
大自然的土地承載萬物，我們人類在此耕種、漁獵、生活……和我們脣齒相依，關係密切，原本應該帶著愛與尊重來使用，但有些自私自利的人們往往認為土地是屬於自己的商品，因此恣意濫用。近年來天災人禍不斷，造成了大自然的反撲，留下許多慘痛的教訓。
細細品味《沙郡年紀》，透過作者富含詩意的文字認識自然的美學，了解其生態價值。現代人看似擁有幸福卻是心靈空虛，如果人們願意走入大自然，一定能在它質樸的外表下找到隱藏著的寶藏，發掘意想不到的樂趣，療癒自己疲憊已久的身心。
