在費城聖公會座堂高塔裏，有一群男女圍成一圈，輪流拉動自六公尺高天花板垂下的粗索。粗索連著鐘樓裏的八座鐘，透過同心協力，他們讓悠揚的鐘聲響徹費城的市中心。
拉鐘是一門古老的藝術，始於十二世紀的英格蘭，有九百多年歷史。今日，世界各地還有一群人繼續維持著這門藝術的活力。有趣的是，熱愛拉鐘的人多半上了年紀，原因可能是因為這個任務講究紀律與團隊精神，對退休人士更具吸引力。
艾文斯是一家跨國公司的退休研究主管，右眼失明前常打高爾夫球，視力衰退後，開始尋找另一種能鍛鍊體力的社交活動，最後決定重新體驗敲鐘。其實，他在一個偏僻的英國村莊長大，早在十五歲那年就開始到教堂拉鐘，因為那裏沒什麼事好做。
拉鐘通常由六座或八座鐘組成，鐘的音高是固定的，但是拉鐘的順序與重音可以隨時改變，要拉出悅耳的鐘聲，需要團隊精神、敏銳記憶與長年練習。成立於一九七二年的北美拉鐘協會會長巴特勒說，其中最重要的絕對是靈敏的腦筋與社交能力。
有意思的是，拉鐘人往往積極走出舒適圈，到其他教堂嘗試不同重量的鐘，練習不同的音樂組合，讓自己的拉鐘技巧更上層樓。由於聲音組合與數學序列有關，你會發現許多拉鐘人是物理學家或者數學家。
年近七旬的巴特勒就是一名退休數學教師，他在英國學到了拉鐘技巧。今日，世界上大多數的拉鐘位於英國，北美則存有五十二組，大多位於教堂，也有幾組在大學中。
七十多歲的克洛珀自一九七六年開始拉鐘，她認為這門藝術最美妙的地方在於團隊合作，當人人全力以赴，就能展現出細膩動聽的音樂成果。
三十多歲的海因朵夫十一歲時開始接觸拉鐘，成年之後，夏天都會到教堂練習。年長的拉鐘人非常歡迎年輕人加入，因為他們擔心沒有新血加入的話，這門藝術可能會消亡。
海因朵夫說，拉鐘不難，一天就能學會，但要練到純熟，就沒那麼簡單，必須要多加觀察前輩。他也說，不管一開始的動機是什麼，拉鐘人一旦對鐘塔有了興趣，不管走上哪一條路，總會再回到拉鐘底下。
