年輕時，聽了這個故事：乾隆下江南時，見江上無數船帆熙來攘往，於是問隨從紀曉嵐：「江上有多少船呢？」紀沉思半晌，回答：「兩條船，一條為名，一條為利。」乾隆對這個答案似乎感到滿意。
姑且不論上述故事有幾分真實，倘若轉換時空思考，一個生活艱困的時代，那些奔波船隻的後面，想必牽動龐大交錯的生命出路，汲汲營營是天經地義的生存之道。只是要如何證明那浩淼江上沒有一條「淡泊名利」的船呢？如今那個時代早已遠颺，我為這樣的故事添補了一條船，江上的船一條為名，一條為利，還有一條為美。
事實上，古往今來，人皆有愛美之心，每個人都會在自己的生命旅程中，永不止息地追尋美的事物。美是一種感覺，蘊蓄於心靈深處；美是一種力量，脈脈流淌在心間，悄悄盈漫了心田；美是一種態度，用心揣摩，涵養愛的能力，美隨時近在眼前，美隨處讓人驚豔。以下我想說一下自己親身經歷的兩則小故事，它們就像被海水沖上沙灘的小貝殼，在潮來潮往中埋下雋永的印記。
第一個故事：四十多年前，我祖父和外公是同一村的人，祖父家坐落在高雄縣田寮鄉崇德村的大路邊，外公家則是在相隔幾公里遠，鄰近古亭村，渡過二仁溪的一座小山巔上。那時我讀小學，每到放暑假期間，一家五口會從高雄搭客運車回鄉下，我們先到祖父家待一天，隔天再啟程去外公家住幾天。
其實我們家三姊弟都比較喜歡到外公家，理由除了山上鳥語花香、景色優美外，最主要是那裏的玩伴較多，人又熱情，還有舅舅們講的笑話，總逗得我們捧腹不已。只是那個年代，這趟路的交通並不便利，必須徒步走約半小時。每次要動身前往外公家，我和弟弟都興奮地搶先走在隊伍前頭，走著走著，跟爸媽、姊姊間的距離愈拉愈遠。
我們先走一段崇德路，不久便接到月球路。這條路的兩旁，遍處是惡地地形的稜脊和蝕溝，山坡上植被稀疏，不見任何人家，走在坑坑窪窪的泥路，還以為是在月球上漫步。走了約莫一半的路程，經過一個路面陡降的轉彎時，眼前豁然開朗，目光所及盡是荒涼景象，雜草、矮樹點綴在廣袤的土地上，不毛的山群錯落其間。這時在開闊視野下看較遠處的山，脈絡分明的山脊和布滿滄桑的山壁，突然躍身為龐大動物的骨骼、背脊和皮膚，我和弟弟天真爛漫地創造大蜥蜴、神龜、巨鱷與恐龍，還即興來段「絕地大戰」的戲碼，霎時間塵煙四起，殺聲震天，兩人沉浸在自得其樂的天地。
就在這個轉彎處的路邊，佇立一間賣雜貨、玩具和零嘴的柑仔店。我們會在門口停下腳步，花五毛錢買一包豆乾，各分得兩片後再前行。豆乾香濃微辣，咬勁十足，這樣的口感對家境貧困的孩童來說，簡直是人間美味。由於離目的地還有一段路，我捨不得很快吃完，一口一小片細細咀嚼，就算塞在牙縫的屑渣都吃乾淨了，舌頭也要在嘴巴內外舔過幾回，才想再咬一口，因此到達外公家時，口袋裏還餘留一片豆乾。
日落時分，天空絢爛變幻的雲彩，總把山水裝扮得分外迷人。我喜歡坐在靠近崖邊的一棵巨大的老龍眼樹下，靜靜地吹著風，遠望山巒層疊起伏，俯看溪水淙淙奔流，同時拿出剩下的豆乾，慢慢品嘗。
每個人的人生路途上，會累積吃過愈來愈多令人齒頰留香的美食。但對我來說，相信很難找出其他食物，可以取代那幾片毫不起眼的小豆乾，穿越荒蕪卻感覺滿山飄香，留下深刻又綿長的滋味。
第二個故事：我讀小學高年級時，會在放暑假的幾個傍晚，跟著住家巷子內的孩童，相約到學校圍牆外的大片樹叢裏，撿剛從土裏鑽出來的幼蟬。牠們潛伏在地底下的時間，可能已經超過五年了。
我們每個人會眼明手快先挑一隻體形稍大的蟬，然後一手抓著牠，一手隨地拾起一段適中的樹枝，等到帶隊者確定大家都完成了，就一哄而散，各自飛奔回家。
蟬的身體原本黏濕濕的，回到家後很快變乾了。我把牠連同樹枝放在桌上，不久牠攀上枝幹爬來爬去，然後停了下來。微弱光線下，我屏氣凝神盯著牠看。過了一會兒，只見牠的身軀不斷來回伸縮，且愈撐愈大，接著從殼的背部裂開一條縫，縫內的後背也漸漸露了出來，一下子嫩綠，一下子碧綠，一下子柔和交融的色彩……最後緩緩地伸長翅膀。當一對近乎透明的翅膀在眼前完全展開，這瞬間，滿滿的純稚情懷被那一抹透亮新綠深深打動，心情也為之雀躍不已。
而今，那片樹叢早已隨著都市開發而消失，再加上現代社會對於「尊重生命」與「愛護環境」意識的日益抬頭，似乎讓人更難重溫兒時的切身感動。只是從前一幕幕扣動心弦，綻放美妙生命光彩的畫面，依然駐留在腦海，那片刻的時光，或許不輸給許多人初次到故宮看到翠玉白菜的怦然心動吧。
走過年少，腦海中存了許多美好記憶，宛如一只只小船，會在微風中輕輕盪漾。那個曾是兩名純真少年的異想世界，即是現今廣為人知的田寮風景名勝「月世界」，雖然時隔數十年，依舊無法忘懷窮山路上並肩同行的濃厚親情；頂著豔陽，堅強迎向風雨的灰白色山脊；還有滾滾溪流激起的一朵朵水花。
一座小橋，一彎流水，是美；一間老屋，一縷炊煙，是美；一首小詩，一朵玫瑰，是美；一句好話，一抹微笑，是美……美，不見得華麗。凡走過真善，必留下美，美的事物多如恆河沙數，緣起緣滅，繫乎心念與動靜之間。
