文／Jane E. Brody；呂玉嬋節譯、紐約時報
四個標準，協助你判斷引發焦慮症的可能原因
確診罹患重病後，感到焦慮或沮喪都是很正常的反應，但萬一情況恰好相反，焦慮或沮喪其實是某個尚未發現之疾病的症狀呢？或者身體症狀的起因原來是心理問題呢？
比方說，維吉尼亞州伊諾瓦費法克斯醫院精神科醫師群就指出，呼吸道疾病（如哮喘、睡眠呼吸中止症或肺栓塞）患者很可能出現焦慮症狀。
《精神科時代》月刊近期刊出一份名單，列出四十七種焦慮可能是初期病徵的疾病，心律不整和胰腺癌等疾病都上了榜。另外，該篇文章也指出三十種可能引發焦慮的藥物，其中不乏常用藥物。
《精神科時代》月刊的主要讀者為醫療從業人員，這兩份清單的主要目的在於提醒心理醫師與諮商師等專業人士，想解決焦慮或抑鬱問題的患者或許患有某些潛在疾病，治好才能徹底解決心理問題。
心臟、內分泌或腸道專科的醫師也該注意，在治療患者時應留意用藥或身體症狀是否影響他們的心理。
由於醫學專業的分權常態，醫師診斷經常只見樹木不見林，心臟病專家或腸胃道專家無法辨識與身體疾病相關的情緒問題，而精神科醫師可能不會思索心悸、疲憊或頭暈的患者身體是否有其他疾病。
加拿大蒙特婁心臟醫院醫師在一九九六年發表一篇報告，指出四百四十一位由於胸痛進急診室的患者，大約有四分之一根本不是因為心臟有問題，而是得了恐慌症。
什麼時候該懷疑焦慮可能是因為潛在疾病所引發的呢？梅奧醫院列出以下幾個判斷標準：
─沒有近親有焦慮症。
─幼年時沒有焦慮症。
─好像突然之間就變得焦慮起來。
─不會因為焦慮而刻意迴避特定的事情或情況。
持續感到焦慮可能誘發眩暈、噁心、腹瀉和頻尿等症狀，如果是焦慮症，可能還有一連串的身體狀況，諸如肌肉疼痛、疲勞、頭痛和呼吸急促……等。如果沒有察覺焦慮症才是起因，可能為了找出身體狀況的病因，接受種種昂貴卻白費力氣的檢查。
這種問題也會影響兒童。兒童焦慮症的表現包括反覆胃痛、睡眠障礙、經常作惡夢和磨牙……等。
如果焦慮症引發了慢性疾病，但又未經妥善治療，症狀可能更嚴重，更難治癒。比方說，慢性阻塞性肺疾病患者若是出現焦慮症卻未治療，可能更容易住院，呼吸變得更加不順。
慢性病患者如果出現焦慮症常見症狀，最好考慮找心理醫師檢查，在必要時接受治療，才能提高生活品質。
抑鬱症也可能是尚未確診疾病的初期徵兆，甲狀腺疾病、心臟病、肺癌、胰腺癌和皮質醇增多症都可能引發抑鬱症。
記住一件事：身心是雙向溝通的有機體，大腦以下的身體部位所發生的事會牽動大腦，反之亦然。當你或親人在治療某種慢性疾病時，如果出現焦慮或抑鬱的問題，不妨主動尋求心理專業人士的協助。
