文／Jane E. Brody；呂玉嬋節譯 紐約時報
研究發現，友情可以延年益壽
許多研究認為友誼對老人家有益，比方有項澳洲研究發現，家庭關係對壽命影響不大，但友情卻可以延年益壽。
可是許多年長的男性發現維持友誼並不容易，尤其是退休男士，他們非常容易與有共同興趣或相似背景的同事失去聯繫。七十五歲的畢莫就十分佩服妻子，她在退休後仍舊能與女性朋友維持良好友誼。
芝加哥作家寶蘿寫過一本書，討論成年女性交友之道，提供維繫珍貴友情的訣竅。沒想到書出版後，許多男性讀者請教她該如何解決交朋友的難題。
在一九八○年代，歐德絲和舒華茲這對夫妻檔心理醫師，合力研究照顧子女之於婚姻的影響。他們發現，現代男性與子女相處的時間多過他們的父親，但為了兼顧工作和家庭，他們只能放棄朋友，因為生活實在太忙了，根本沒有閒暇與朋友往來。
這對夫妻檔專家指出，為了鞏固婚姻，讓夫妻關係更親密，男性往往犧牲了所有其他社交連結。他們說，當這些男人老了，少了工作職場上的社交接觸後，他們必須重新建立與其他同性的互動關係。
男性情誼通常從小就建立在共同活動上，比方運動或工作，而非建立在心理層面。女性會鼓勵彼此說心事，男性則不會。不管是有意或無意，許多男人認為與其他男人說私事不夠男人，所以男性間的情誼往往比較隨興，也就難以長期維繫。
歐德絲醫師說，很多男人因為與老友失聯而難過，但如果有舊識主動重拾友誼，他們又會開心不已。不過，比起女性，男性需要更強烈的訊號才能重啟連結，光是寄封電子郵件也許不夠，如果想找老朋友，不妨邀他到家裏坐一坐。
有的已婚男士認為妻子是自己最好的朋友，也有很多人仰賴妻子建立、維持家庭生活以外的人際關係，因此當妻子過世或不幸離婚之後，男人可能所有的人際關係都沒有了。
男性情誼與女性情誼之間的不同，從小就可以看出來。畢莫觀察四個小孫女，發現她們的社交互動遠多於小男孩，他猜想這可能就是成年女性更能維持友情的原因。
畢莫也不忘替同性說話，他發現男性不容易像女性展現感性的一面，但對朋友真情流露可以讓人擁有真正的友情。
如今畢莫積極與年紀相仿的男性建立關係，他加入一周聚會一次的男子讀書俱樂部，兩年後俱樂部的人都成了好朋友。
他也參加男子健走社，一周相約健走三次，活動後找間咖啡館聊聊天，吃吃點心。有次一名社員心臟病發，大夥兒結伴去探望他，一面閒聊八卦，一面享受美味的茶點。
舒華茲醫師指出，經常見面是長久維持友情的關鍵，與其設法相約見面，不如安排一同參與固定的活動。
舒華茲醫師有個七十多歲的患者，覺得日子非常孤單，舒華茲醫師就鼓勵他加入一群定期在速食店說笑用餐的老先生。舒華茲醫師指出，在波士頓大都會區，很多咖啡館都有每天相聚吃早餐的老客人。
至於舒華茲醫師自己，他會定期打電話給住在其他城市的朋友，甚至將打電話這件事記在行事曆上。
如果想結交新朋友，不妨到長青學苑上課，參加一日遊，到博物館、醫院或學校擔任志工，參與宗教活動，固定找人打牌或玩桌遊，甚至養隻狗來蹓，也能意外牽起友誼的橋樑。
