文／費文（講義雜誌總編輯）
篠田桃紅（1913-2021），當代日本最偉大的藝術家之一，日前以107歲去世，她把古老傳統的書法和當代抽象藝術結合，變成她的獨特風格。1983年TIME雜誌稱，她的開創性成就可與畢卡索媲美。她的畫作被歐美各大美術館、高端收藏家、日本皇室收藏。
篠田桃紅出生於滿洲國大連，兩歲時全家搬回日本。她的父親是富裕的紡織商人，喜歡中國的書法、水墨畫、詩。
「我生長在傳統的書香之家，」她說，「從小就知道我要成為藝術家。」
她六歲開始學習書法，歷程長而嚴格，一筆一畫必須完美。但十多歲時，她已開始覺得數千年歷史的書法已無法滿足她的藝術渴望。她試著走出自己的路。
「書法就像一隻狗被一條繩子綁在一根柱子，活動範圍被繩子的長度限制，」她說。她開始改變漢字書法的傳統形式，例如「川」字，她不願受限於三條線，「我要用更多的線來表現水的活力，」她說，「我要找到新的呈現方式。我要畫出無數的水平線，伸向永恆。」後來，一位藝評家說，篠田桃紅活化了一個光榮的傳統。
二次大戰期間，她搬到富士山腳一處鄉間，以書法作品交換生活所需。1940年，26歲的她開了第一次畫展。1945年，她開始嘗試抽象手法。1954年，她的作品在紐約現代美術館展示，名氣開始擴展到國際。1956年，她去紐約待了兩年，接觸到抽象畫大師Jackson Pollock、Mark Rothko、Robert Motherwell，他們的作品啟發而且影響了她的創作之路。
她的畫作，基本上只有黑色，但它的色譜是無限的，偶爾也會出現棕褐色、淡藍色，以及醒目的赤紅橫紋，有一大片留白，她的筆觸要展現的是大自然的影像和生命力。
她以自身的藝術天賦，去想像和解釋大自然的種種，而創造出原創的抽象作品。她說：「我的心中會浮現一些形式，味道，徐風，暴風雨……流動的空氣，我跳動的心。我試著捕捉這些模糊的、稍縱即逝的影像，把它們變成鮮明的形式。」但她也謙虛地說，她至今尚無法在自己的作品中找到一條十全十美的線條。
篠田桃紅不畫具像。「你已經看到實物了，我何必再畫一次呢？」她說。「任何實物都比畫更美。舉例來說，你不論怎麼畫，都比不上富士山本身的美。」
藝評家說，她的作品「典雅，簡約，非常、非常氣定神閒」。「全部都是黑白兩色，但你感受到的卻是五彩繽紛的衝擊」。
她的作畫工具：毛筆、和紙、古墨，都是購自銀座鳩居堂（1663年創立），她喜歡300年前的古墨。她的一生就在墨汁、毛筆、和紙中打轉，但她卻不受限於它們的範圍，也不會被困在其中。她的力量就從深黑、淺黑、粗筆、細筆的筆觸展現出來。
「黑墨可以看成是任何顏色，從鮮紅到淺藍，」她說，「但有些人可以看到海洋，有些人看到天空。」她也說：「我和墨一起變老，被它迷惑，被它操縱，但從未中斷關係。」
「墨水落在紙上，迅速被紙張吸收，因此必須一氣呵成，」她說，「在落筆之前，我心中必須有定案，因為事後一筆都無法修改。一幅畫就這樣從筆尖跳出來。」
60年代開始，她創作板畫、壁畫，也有一些展示在公共空間，最著名的是1974年放在東京增上寺那幅長達95呎的壁畫。100歲時，她發表了一幅長達194公分的鉅作。
篠田桃紅的家族，與日本三代皇室都有交情。天皇伉儷曾數次出席她的畫展。皇室的餐廳展出一幅她的畫作。
終生未婚的篠田桃紅，於2015年出版自傳《103歲的領悟》，成為暢銷書。2016年，日本郵局以她的肖像發行一枚郵票，這是唯一日本人在世時就有的榮耀。但其他任何獎項，她都拒絕接受，她曾拒收一家報社要頒給她的一項頭銜，以及100萬日幣。生前，她也不喜歡人家稱她為日本活國寶。
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*本文取材自篠田桃紅自傳和網路資料
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