在職涯的某個時候，你至少會碰到一位上司，你無法讓他對你有良好印象，或是常會惹惱他。這樣的上司不會信任你，也不會想與你共事。即使你過去的工作表現極為優異，似乎也沒什麼幫助。這樣的上司就是覺得你不適任。
注意警告訊號
哪些警告訊號顯示你可能與上司合不來？以下是你該注意的情況。如果他們開始對你失去信任，給你的指示就會非常明確，他們可能會說：「你進行這項工作時，一定要完成X、Y和Z。」或是「我希望你從現在起，每場會議都提早五分鐘到。」他們會開始更早或更常檢查你的工作進度：「今天稍晚，你來我這裡報告一下最新的工作進展。」如果他們開始覺得你不適任的問題很嚴重，你會發現他們開始糾正你說的話，或是你說話的方式。他們會在你報告時插話，這是非常糟糕的警訊。你以前參加的會議，也不再邀你出席。到這個地步，表示大勢已去。如果績效評估是負面的，你很可能快就要被解雇了。你可能會被放到績效改造計畫中，如果績效沒有在三十到九十天內大幅改善，可能就得走人。
快速行動
當上司的指示第一次變得比你預期的還要明確，就要提高警覺。你現在還處於我們所謂的「寬恕區」，表示還可以快速修正行為，以重新取得上司的信任。你可以問上司自己最近是否做錯什麼事，引發他們這樣的反應。請他們說明，若是他們面臨那些情況會怎麼做。仔細聆聽。他們說明的內容，就是他們預期見到的正確做事方式，以及希望你注意的真正優先要務。調整你的工作流程，以達到他們的預期，而且，一定要以他們能明顯注意到的方式，來展現你調整後的行為，或是你高度重視他們認定的優先要務。
你可能會覺得這麼做似乎沒有什麼道理，但必須記住，若希望在工作上獲得成功，配合上司就是你的責任。
了解上司的優先要務
那麼，什麼是最可能造成上司認為你不適合的原因？通常一開始是一個事件引發的。你可能誤觸上司的「地雷」，可能是他們非常重視的績效優先事項，或是必須擁有的風格。對某個上司來說，可能是因為你沒有花足夠的時間在經銷商身上；對另一個上司來說，你雖已達成營收目標，但他們預期你會超越目標。或許你曾在他們的會議遲到十分鐘，卻沒有好的理由，或是沒有事先告知，而他們認為這是不尊重。或許是因為他們想要你提交一頁簡單的摘要報告，你卻給他們二十頁的簡報，而他們認為這表示你沒有專心聽，或更糟的是，他們可能認為你無法去蕪存菁。也或許你只是沒有通知他們，有一連串重大事件正在發展，結果這些事件讓他們感到意外。
一旦你開始與一位新上司共事，你最先要做的事情之一，便是弄清楚他們的地雷。理想狀況是直接問他們：「針對你和我的績效，你最優先的事項是什麼？」「在我做決定時，有哪些準則一定要考慮？」至於風格，你應該問他：「你希望我怎麼與你共事？」「哪些事會讓你感到非常困擾，我應該避免去做？」設法弄清楚他們希望與你共事的方式，比方說，你們應多久會面一次、他們偏好正式或非正式的會議、是不是該讓他們可隨時透過電子郵件或手機聯絡到你，以及他們會如何評估你的績效。
留意上司的非語言線索
當然，並不是所有上司都會明說他認為重要的事。因此，除了直接詢問，你也要留意他們在會議中的行為。觀察哪些事會惹惱他們，觀察他們都稱讚哪些事，看哪些人和他們相處融洽，然後想想那些人有哪些地方特別吸引上司注意，觀察上司主持會議的風格，以及上司和與會人員之間互相坦誠和反對的程度。觀察他們的辦公室，從中找到線索來了解他們的生活、他們對組織的需求、組織對他們的要求，以及他們較喜歡事先安排好的或自然的互動。如果可以，詢問新上司之前的直屬部屬對他的看法。如果上司有行政助理，詢問這位助理有哪些事會惹怒上司，他們通常比任何人都要清楚。
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