就算未處於適當時機、能發揮最大潛力與才幹的情境,你仍然要有卓越的表現。林肯在窮鄉僻壤當律師的時候,就跟他在當總統時表現的一樣,身為一名鄉下律師,他以卓越的方法處理一般性事務,正是那樣的行事風格使他成為總統。如果他要等到了華盛頓之後才變卓越,只會一輩子默默無聞。
使一個人卓越的,既非他所處的環境,也不是圍繞在他四周的事物;一個人也不會因為從別人身上得到什麼而變得卓越,更別說,一旦倚賴別人,就不可能表現得卓越──只有當你能夠獨立了,才有辦法展現出你的卓越。
不必強求認可
不必介意周遭的人(包括家人)如何對待你,這與你是否卓越無關。他們對你的態度,無法阻止你成為卓越的人。
不要誇耀自己有多卓越,其實就本質而言,你不比其他人更卓越。或許你已經擁有某些很好的生活與思考方式,而他們還沒發現,但就他們當下的思維和行為標準來說,已經夠完美了。一個人並沒有資格因為卓越就要得到特殊的榮耀或尊重。
你是造物主,你的周遭也都是造物主。你發現別人的短處和失敗,並拿他們跟自己的優點和成就比較,就是自誇。一旦陷入自誇,你就不再卓越,而會變得渺小。視自己為眾多完美之人的一分子,平等對待每個人,不必比較誰好誰壞,也不必趾高氣昂──卓越的人絕不會如此!
歡喜付出,但別替家人做他們該做的事
從家裡開始實踐吧!一個在家鎮定、自信、平靜、親切而體貼的人,就是卓越之人。若你在家時的舉止和態度能維持在你所能想到的最完美狀態,將很快就會為人所倚重,成為別人的倚靠、支柱,你會被人擁戴與欣賞。
與此同時,在為人效勞與提供協助時,別讓對方過度依賴你。卓越的人懂得尊重自己,他願意提供服務與協助,但不會像奴隸一樣卑躬屈膝。若是你把自己當成家人的奴隸,替他們做他們該做的事,這其實對他們一點幫助也沒有──過度服侍別人,其實是害了對方,拒絕自私者過度的要求,反而是對他們好;理想的世界不是每個人都得被人服侍,而是人人服侍他自己。
同時,你也不必為家人的失敗或犯錯擔心,而覺得自己必須出手;不必看到有人似乎就要出錯了而心亂,覺得自己必須介入,幫他們改正……記住,每個人就他當下的階段來說都是完美的,你無法改善造物主所創造的事物。不要干涉別人的習慣與作為,即使他們是你最親近的人。除了你自己的心態,沒有什麼會出錯,只要你的心態正確,就會發現一切都是正確的。當你能接受那些做人處事不同道的人,並克制自己不批評或介入,你就是真正卓越的人。
在外也要和在家一樣
在家的行為原則也同樣適用於你所在的任何地方。別急著做重大的事,除非你準備好用卓越的方法行事。若是你以平凡的做法承擔、處理大事──也就是從最低的觀點出發,無法徹底投入,信念與勇氣亦會搖擺不定──最後絕對會失敗。別倉促著手做大事,做大事並不會讓你成為卓越的人,但變得卓越卻會引領你做大事;從你所在之處及日常所做的每一件事開始做起,不必急於被人發現或認可你是一個卓越的人。
卓越的人不追求認可與掌聲,想因卓越而希冀得到回報,算不上是個卓越的人;卓越本身就是一種回報,一個人能成就某些事、知道自己正在進步,就是人類所有快樂中最快樂的一件事。
和在家裡一樣,你必須避免干預別人的事。你可以幫助所有前來求助的人,但不要介入或過度熱心改正他們什麼。少管閒事或糾正別人的品德、習慣或行為,不是你人生的要務。過好你卓越的生活,以卓越的精神與方法做大小事,別人若有所求,就慷慨地給予,就像你得到的一樣──但別把自己的協助或意見強加在他們身上。過好卓越的生活,而且不說教,你拯救的靈魂將是過平庸生活且整天說教的人的一千倍。
只要你對世界懷抱正確的觀點,別人就會從你的言行中覺察到並受到影響。你只需秉持自己的觀點身體力行,不必硬要改變別人、要他們接受你。一個人的卓越之所以會為人所知,根本不是因為他特意做了些什麼,只需要身體力行地好好活著。別以為你必須斥責這個世界,像唐吉軻德持著長矛衝向風車般推翻一切普通的事物,以突顯自己的超凡出眾、證明自己是號人物。
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