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如果說本書提到的孩子們有告訴我們什麼事，那便是「仔細聆聽與小心檢視我的人生故事。」
聆聽、檢視孩子的人生故事
不幸的是，在醫學上，我們是出了名的「壞聽眾」，而且通常都不擅觀察。要拼湊一段完整的發展史，無疑得花上比多數診所允許的一般初診還要多的時間。若要填補「病患背景」的空白，我們需要從各種管道蒐集資訊，包含病歷、求學記錄，以及與病患、老師、病患之前接觸過的精神治療師等人的談話，種種資訊都需要時間與金錢才能統整。
但即便你做了所有功課，假使不去探究與尋求影響病患發展的重要經驗，也將無法提供有效的治療。
針對發展創傷背景（或稱「負面童年經驗」）的系統性評估，直到現在才成為精神評估的例行程序，這可說是重大進展。然而，一般的小兒科門診很少進行這種評估，如本書不斷提到的，發展創傷的時機與本質，也佔了一定的重要性。我們發展治療的神經序列模式時發現，量化個案的發展創傷的本質、嚴重性與時機有其必要，但這麼做是否足以讓我們「小心檢視」受創兒童的故事？
幼年遭到忽視，對於適性發展的介入反應良好。進一步檢視他們的成長過程，我們得到一些線索，了解他們為何會對於治療如此有反應。賈斯汀儘管在童年時期缺乏關愛，但是在出生的頭幾年裡、也就是他的外婆──主要照顧他的人──去世之前，曾經擁有正向的人際關係。住在狗籠的初期，他也的確得到了溫暖的肢體接觸與不求回報的關愛，正如許多人在狗狗身上所得到的（雖然他們是在正常的情況下）。
「仔細聆聽與小心檢視」表示我們需要量化兒童的「關係健康」，也就是關係連結的本質、數量、質量與時機，這些面向可概括為「社會連結」。社會連結指的是個人與家庭、朋友與熟人建立的連結的質量與數量，為社群與文化凝聚力的重要元素，這種連結是個人與社群健康的主要因素。
開發治療的神經序列模式時，我們發明了一項程序以測量虐待與忽視等創傷及「社會連結」的時機與嚴重性，後者包含了兒童與家庭、社群和文化等健康面向的連結強度。
從創傷測定的分數與關係健康的程度之間的「平衡」，我們可以更準確地估計真實的「發展風險」，也就是說，一個孩子如果擁有強大的社會連結網絡，受到潛在創傷性經驗所影響的風險，會比沒有這些支持的孩子還要低。
過去六年來，兒童創傷學會在臨床上的合作夥伴網絡，利用這些創傷與關係健康的測量標準，對三萬多名兒童、青少年與成人進行系統性的評估。同時，我們也研究這些受試者的情緒、社會、行為與認知功能。研究結果包含了一些出乎意料的重大發現。其中，最重要的是，關係健康的測量比創傷發展經驗還要容易預測結果，換句話說，個人若長時間擁有強大的社交網絡與數量多、質量高的關係互動，就能預期良好的心理健康及其他正向結果，而這樣的預測性比起以創傷經驗預期不良後果的可能性還要高。
關係的連結可以做為當前壓力的緩衝，並且有助於受害者從過往的創傷中復原。這並不代表發展創傷不會造成嚴重的傷害──毫無疑問地，它具有這個能力。但是，健全的人際關係可以保護孩子不會長期受到與痛苦經驗有關的傷害，而且對於他們的療癒是不可或缺的。因此，如果你希望根據某人的童年經驗來預測他的心理健康與功能，那麼專注研究正向的社會因素，將會比單純探究創傷來得更有斬獲。假使個案曾經受過創傷，良好的社會支持實際上是可以抵消過去的傷害的。
我們的研究也證實，發展風險的不同時機，會導致迥異的結果。以十二歲的孩童為例，如果在幼年時期遭到虐待，而且缺乏社交關係的緩衝，之後從一歲到十二歲的期間處於較為健康與安全的環境中，最後的結果會比相反的成長背景還要糟；也就是說，孩子如果在幼年時期於健康、安全的環境下長大，但從一歲到十二歲期間卻遭遇創傷，發展的結果會比前者還要好。
就此而言，幼年時期的正面經驗賦予了孩子「抵抗」之後十一年的困境的能力，然而不幸的是，倘若孩子是在出生後的初期就遭遇到困境，即使往後十一年得到安全與正面的經驗，依然難以走出當初的創傷。這樣的模式與我們對於大腦發展所具有的知識一致，而其發展有大部分都發展在孩子剛出生的那幾年內。
問題與討論
1.為什麼在受創兒童毫無預警的情況下與他們互動不妥？你可以如何利用這個認知來改善與這些兒童互動的環境與方式？
2.為什麼面對具有行為問題的兒童時，必須了解他們的背景？為了理解問題兒童的行為，你可以怎麼認識問題兒童來理解他們的行為？
3.一般人如何將與受到忽視有關的大腦變化誤解成先天的腦部缺陷？這對於受創兒童有什麼意涵？
4.請詳細敘述培理醫師與其他人員治療賈斯汀的步驟。他們如何針對賈斯汀腦部的每個區域提供治療？
5.在狗籠裡生活為賈斯汀帶來了哪些幼兒需要的社交刺激？我們可以如何利用動物及人與動物之間的互動，來幫助像賈斯汀這樣的兒童？
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