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讀畫解謎世界史：120幅畫，隱藏改變全球經濟的24個關鍵事件
從古羅馬到20世紀，精選百餘幅以當時為背景的畫作及照片：
由〈羅馬的俘虜〉看支撐羅馬經濟的白人奴隸、〈諸神的盛宴〉看產業間諜及知識財產外流、透過「鯰繪」看日本震災重建、從畫中車輛通行方向看標準化的世界史……等，讀畫解析古今中外經濟史
英國牛津大學經濟學博士、韓國三星經濟研究所人氣講師宋炳建，帶你用全新視角觀察繪畫，從中探討全球化的起步、加速與減速、過去和未來
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解讀經濟史的畫作鑰匙
現在是「視覺」的時代。「視覺」佳的料理就算不是特別美味，也能輕易地吸引大家的目光。「視覺」上好看的話，就算是實力略微不足的運動選手也會大受歡迎。雖然網路上發布的新聞是可以透過文字傳達的報導，但是越來越傾向在報導中加入圖片並設計，以「視覺」新聞取而代之。現在可說是視覺的鼎盛時代。
二十一世紀是怎麼變成視覺時代的呢？首先，從技術方面來看的話，自二十世紀後半起彩色印刷、影印技術廣泛擴散至各地區，網路連結起個人與團體，智慧裝置使資料的傳輸與變化變得容易，這些都是重要的契機。也就是說，關鍵因素是隨著資訊通訊技術的發達，資訊的流動變得又快又便宜。不過，技術無法說明這一切。更有意義的是，文字比視覺資料優越的傳統觀念被打破了。長久以來，人類以文字的型態保存、發現知識與資訊。識字者一直以來透過文字化，保持知識與資訊方面的優勢。舉例來說，寺廟或教會基本上是以文字解讀力低的人為對象，透過圖畫闡釋教義和吟誦經典。在文盲率大幅下降的近代社會中，文字的優越性也絲毫不受動搖。最近的兒童也是先以繪畫日記記錄自己的生活，等到識字後才不再畫畫，只以文字寫日記。而且，我們還說這是智力提升的結果，滿足於此。這是文字比圖畫優越的現有論調的證據。最後一點是，在現實中視覺表達手法的傳播力和說服力強。一張報導照片發揮的影響力比好幾頁的文章還來得大，這不也是我們司空見慣的情況嗎？因為烙印在腦海中的視覺圖像不易抹去。
本書的目的是利用視覺資料剖析經濟史的潮流。被問到經濟史是何種學問的時候，我總是回答這是一門像蝙蝠的學問。如同蝙蝠擁有哺乳類和鳥類的特徵，經濟史同時保有經濟學和歷史學的特徵。不過，很多人帶有經濟艱澀、歷史無聊的先入為主觀念，所以很容易覺得結合這兩者的經濟史既生硬又無趣，是一門很難親近的學問。難道無法用簡單又有趣的方式了解經濟史嗎？我認為可以展現出經濟史有利於理解世界變化過程的就是視覺資料。
如果能一邊輕鬆地欣賞畫作，一邊描繪古人的生活面貌，展開天馬行空的想像翅膀，不知不覺間就會走進經濟史的世界了吧？經濟史不是飛行於漆黑陰森洞穴中的陌生蝙蝠，而是穿過月光瀰漫的夜空，優雅地飛行，富有魅力的蝙蝠。希望各位能這麼認為，因此我寫了這本書。
經濟史的理解觀點也有很多種，本書特別聚焦在「全球化」。全球化是世界各地的人類貿易與交流後，逐漸緊密相連的過程。簡而言之，是世界縮小的變化。人類的歷史可視為原本在相距遙遠的地方生活的小規模人類集體，慢慢形成廣大社會後，與遠地連結，最終全球變成單一活動體的過程。某些經濟史學者認為早期人類從非洲草原出發，橫跨大陸移動到全球各地，便是全球化的開始。自此，人類經歷了漫長的歲月，擴大活動範圍，貿易與交流頻率增加，受到彼此的習慣與制度影響，發展為現今的樣貌。我想與各位一起討論這趟長途旅程的主要地點。
從古代到二十世紀中期，約兩千年的歷史之中，本書一共選擇二十四個主題來撰寫每一章的內容。以羅馬帝國為首形成的中世紀、維京人的長途航海、十字軍的東方遠征、火藥武器的影響等，討論古代與中世紀的主要事件；緊接著探討伊斯蘭奴隸王朝的盛衰、產業技術的傳播、大洋航海能力的改變、宗教迫害帶來的移民、未開發國家俄羅斯的西方化努力等，大航海時代與重商主義時代的轉折點，與源於十八世紀工業化相關的各國人民革命、發明與革新的祕訣、追蹤與標準化相關的攻守；接著討論全球化確切加速的十九世紀後半相關的自然災害對應、大運河的物流革命、電纜觸發的通訊革新、以移民為主的糾葛、自由貿易與保護貿易的衝突、帝國主義的紛爭、東亞霸權的競爭；最後是進入二十世紀後的核心主題，經濟大恐慌的擺脫策略與凱因斯經濟學。透過以上這些主題來探討全球化在哪個時代加速、減速或後退了，以及給全球化趨勢帶來變化的地理、技術、經濟、社會、文學、政治因素是什麼。藉此回顧上述的變化帶給我們什麼啟示，特別可從中發現根據人類在歷史上的各個時間點採取了什麼行動，個人與集體的命運也可能隨之出現關鍵性的變化。雖然歷史是已流逝的過去事件，但是我們要記住在事件發生的時間點，它顯現了「當下」的急迫性與歷歷在目的抉擇場面。
本書出現的視覺資料繪畫水準和種類非常豐富。由於本書的目的不在於從審美的角度來欣賞畫作，所以我盡可能收集了可以呈現時代面貌的豐富視覺資料。某些是美術史中出現的名畫，但大部分都是較不出名的畫家所畫的平庸之作，甚至有一些還是被評價為拙作的畫作。在種類方面，除了彩色畫以外，也有素描。不僅有歷史畫，還包含人物畫、風景畫、靜物畫等。刊登於報紙和雜誌的時事漫畫、諷刺漫畫、廣告和海報也不少。我也廣泛使用地圖和設計圖，照片當然也是重要的視覺資料。我也很重視地區的多樣性，亞洲、歐洲、非洲、美洲等。在文化圈方面，注重於涵蓋到基督教、伊斯蘭教、佛教、儒教世界等。
本書的每篇章節會以謎題開場，仔細看第一幅畫的話，就能在畫中找到歷史線索。這不是美術史書籍，所以不需要專家的見解或感性，只要有好奇心和觀察力就夠了。若要比喻的話，就是像個孩子觀察畫作資料就好。之後透過從畫中獲得的線索進入正文，輕鬆瀏覽追加提供的視覺資料，不知不覺間便能往經濟史的世界更靠近一步。希望大家能輕鬆地逐一解開前人留下來的視覺謎題，回顧歷史中引發全球化改變的事件和因素，藉此思考人類是如何從過去發展成現代的我們。
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