美國史丹福大學的學生用筆記型電腦的電力使電動車跑得更快。

去年美國通用汽車（General Motors）和豐田汽車都因為成本高、需求少，所以不約而同地終止他們的電動車計畫時，那些超耗油車的死忠車主們一定地都不禁暗喜：電池本來就是給手電筒用的，怎麼能用在家庭用車上呢。

但現在有一組年輕的電動車迷，正想改變大眾的這個看法，他們的方式是建造一個實驗性的電池車，而且這輛車要在充飽一次電後，就有能在公路上奔馳巡航的速度，還要能橫跨開過美國。史丹福大學電動車研究計畫（Stanford Electric Vehicle Project）的工程師J.B.史特勞貝爾（J.B. Straubel）說：「我們想要打破『電動車永遠不可能開超過幾百公里』的這個迷思。」

這個計畫的成功秘訣，就在於鋰離子──就是跟大部分筆記型電腦所使用電池一樣的技術。史特勞貝爾說，筆記型電腦的銷售突飛猛進，使得鋰電池變得比鉛酸電池和鎳鉻電池更便宜，也更有效率──而通用汽車的電動車EV1、豐田汽車的電動車RAV4 EV，和其他現在已經沒有在生產的電動車型，使用的正都是效率較差的鉛酸和鎳鉻電池。

史丹福的這輛電動車的「引擎蓋」（傳統引擎蓋的位置，但電動車當然是沒有引擎的）下，將塞近一萬個鋰電池──普通的筆記型電腦則是只有八個鋰電池。史特勞貝爾說，這些鋰電池（每個鋰電池的大小和3號電池差不多）串在一起，就能貯存足以讓個一般家庭用上四天的電力。更重要的是，根據史丹福團隊的計算，這套電池將能驅動這輛車以平均時速約70公里行駛32,000公里，這樣就能打破之前所有電動車的紀錄。史丹福團隊希望在7月前能讓這輛車準備好進行路試。

這輛車如何這麼省電？

1.底盤設計

底盤是用空心的不鏽鋼管製造的，重量不到45公斤；前軸到後軸之間的軸距則是約2.4公尺長。底盤下面覆了一個符合空氣動力學、液滴形的碳纖維罩子。

2.電池組

一萬個鋰電池重約500公斤，能貯存80千瓦-小時的電力。為了避免電池過熱，將有150個微處理器持續監視這些電池的溫度和輸出伏特數。

3.輪子

配用米其林（Michelin）輪胎公司特製的太陽能車輻射胎，胎壓則是100 psi──沒錯，是100psi。因為輪胎的材質是以凱夫勒纖維（Kevlar）強化的橡膠，只有傳統輪胎四分之一的阻力。

要像太陽一樣產生熱能真的這麼容易嗎？

別稱它做「冷融合」。它還不算是。物理學家魯西泰理亞崁（Rusi Taleyarkhan）和他的同事，已經是兩年內第二次聲稱能在瓶子裡面製造一個迷你太陽，但這次連原本抱著懷疑態度的人也都仔細地評估這項結果。美國西雅圖的華盛頓大學（University of Washington）的勞倫斯克魯姆（Lawrence Crum）說：「我還是不相信，但真是愈來愈難去忽視這些成果了。」

大部分的物理學家認為，必須要用極大的設備產生出像太陽那樣的熱和壓力，才能將兩個原子融合在一起。但泰理亞崁的融合裝置可以放在他位於普渡大學（Purdue University）實驗室的桌上。他的配方是：先將一個瓶子裡裝進充滿氘（deuterium，又稱「重氫」）的液體，然後將聲波脈衝射到瓶子裡不斷彈射，並用中子衝擊這個液體：中子會產生小泡泡，而聲波會讓這些小泡泡快速脹縮。其中收縮的動作便會釋放出能量。根據泰理亞崁的說法，這些能量足以將原子融合。

融合應該是能釋出一股中子，但在上次的實驗中，泰理亞崁只偵測到幾個中子。不過，這次因為有了一種更好的偵測器，已經讓泰理亞崁測量到大量的中子訊號。克魯姆認同這項進步，但還是抱著懷疑的態度：用來啟動反應的中子，可能會被誤以為是該融合的產物。其他人正試著進行同樣的實驗，但改用雷射刺激來產生泡泡。直到這個實驗真正在別的實驗室中也能有一樣的結果之前，大部分的專家還是不相信這個結果。

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