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打破老舊印象，英國東倫敦展現叛逆新活力
倫敦是個很大的城市，以市中心的一區(Zone One)為圓心，往外推展出去。在環城的M25公路以內，統稱為大倫敦區(Greater London)，其中又分為32個行政區(Borough)和倫敦市(City of London)。每個地方行政中心(Council)各司其政，比如收地方稅(Council tax)、垃圾清運、發放福利金(benefits)、監管營業場所、登記出生死亡結婚或離婚……等等。
住倫敦，東南西北很重要
如果你問一個倫敦人住哪裡？對方通常會先回答是東/西/南/北倫敦，然後才比較仔細地說那個地區的名稱，或是靠近哪個地鐵站。住在哪裡，經常會給人不同的第一印象。
傳統上，倫敦市中心是商業與觀光重鎮，房價極高，能住在市中心或擁有市區房產的族群非富即貴，西倫敦與北倫敦是高級住宅區（白領中產階級偏好西倫敦；北倫敦則多文人雅士），至於東倫敦與南倫敦，過去分別是河港碼頭和工業區，政府在此蓋了不少國民住宅，安置戰後不斷成長的人口，通常負擔不起高房價的勞工階級、窮藝術家和前殖民地移民大多在此落腳，十幾二十年前一度因犯罪率高而名聲不佳。因為這樣，土生土長的倫敦人地域觀念根深蒂固，有時會以一個人的居住地區有先入為主的偏見，也有人堅持只住在某一特定方位，甚至是泰晤士河以北。
東、南倫敦，成為中產階級置產首選
然而，過去這十幾年來，隨著大量歐盟人口與海外移民的湧入，倫敦住宅需求激增，許多地產開發商看中東倫敦與南倫敦的舊倉儲與工業用地，低價購入後拆除荒廢的廠房，大量興建摩登住宅。倫敦市政府與地方行政中心也致力於改善環境、減低犯罪、翻新舊建築⋯⋯等等。
這讓許多在市中心和*新舊金融城(註1)工作的年輕中產階級開始移入這些區域，第一原因是房價較便宜，二是離工作地點近、交通方便，第三是新建公寓住宅添些家具後提包便可入住，不需整修裝潢，隔熱隔音效果也好，適合多人分租、情侶夫妻或是小家庭入住。東倫敦和南倫敦，就這樣慢慢地發展起來，開始有了各自的地方特性與人口組成。
*註1：倫敦有兩個主要的金融重鎮，歷史悠久的「舊」金融城是以地鐵Bank站為中心的City of London，俗稱”the City”；另一個則是九零年代末期開始發展，位於東倫敦Isle of Dogs(狗島)的「新」金融城Canary Wharf(金絲雀碼頭)，兩者以輕軌電車(Docklands Light Railway，簡稱DLR)相連。
東倫敦百年夢魘：恐怖開膛手傑克
剛來倫敦當學生時，我住在市中心偏西——帕丁頓車站（Paddington Station）旁的學生宿舍，畢業後我遵循「西者越西」的原則——倫敦人有個說法，就是不管你住哪個方位，如果是為了換更大或更便宜的住處，通常就會往原本居住的方向更外圍的地方搬（所以這裡的「西」也可以換成東南北）——搬到更西邊去。那時的我只認識西倫敦，聽到東倫敦就想到在白教堂(Whitechapel)一帶犯案的開膛手傑克(Jack the Ripper)，雖然已經是一百多年前發生的事，也還是讓我心生恐懼。
沒想到就這麼剛好，認識了住在東倫敦的另一半，談戀愛時兩個人東西跑，坐地鐵單程就要近一小時，結婚前因為租約到期，我便搬進他的住處，後來在附近買下其他房子，就這麼住了下來，再也沒有搬回西邊的理由。十年過去，我覺得我大概沒辦法住在不是東倫敦的地方了。
優雅＋叛逆，西、東倫敦交織衝突美
如果說西倫敦是優雅的英國紳士，那東倫敦就像叛逆的龐克青年，充滿了反骨的創意、活力與美感：因房價便宜移入的藝術家、創業家、和「潮文青(Hipster)」們，把嶄新的生命注入原本老舊的街區。隨處可見的街頭塗鴉(graffiti)是東倫敦的精神象徵；Old Street一帶聚集的網路新創公司，讓此地成了倫敦的「矽谷」； Shoreditch和Spitalfield Market一帶的個性商店和咖啡店，是逛街尋寶聊是非的好去處；週日的Colombia Flower Market擠滿了喜歡拈花惹草的倫敦人，沒有*綠手指(註2)也可以走在花草間，感受綠意滋潤。
*註2：綠手指—Green fingers ，指種植花草的能力
東倫敦隨處可見的正進行街頭塗鴉的藝術家們 photo credit@陳怡潔
東倫敦隨處可見的街頭塗鴉 photo credit@陳怡潔
東倫敦還能來場美食環遊之旅！
外來人口的移入，也帶來豐富的飲食文化。炸魚薯條之外，較不為人所知的：傳統英式平民餐點——派與薯泥(Pie & Mash)，在東倫敦還是偶爾見得到，但年輕世代早已被各式異國美食養刁了胃口。磚頭巷(Brick Lane)的印巴餐廳，餐點平價又可以*BYO (註3)，是年輕上班族聚餐的好地方；在酒吧或夜店混到凌晨，巷尾兩家24小時營業的貝果店是吃宵夜的好去處；到了週六，封路擺攤的Broadway Market可以品嘗各式美食，從英式鹹派、*哈吉士(註4)三明治、法式油封鴨漢堡、越南河粉到刈包鹽酥雞，全都吃得到，如果吃不過癮，隔天還有許多週日市集任你續攤—東倫敦的週末永遠不寂寞！
*註3：Bring your own—英國餐廳販賣酒精飲料必須有酒精牌照，也就是餐廳裡至少有一個員工或老闆必須參加考試取得此證照，如果沒有酒牌，有些餐廳會為了招攬生意而允許客人自己買酒進來佐餐。
*註4：Haggis—由絞碎羊內臟和燕麥做成，有點像米腸的蘇格蘭特產。
如果Notting Hill改成Broadway Market？
某晚電視重播Notting Hill (台灣片名“新娘百分百”)，雖然已看過N遍但我還是繼續看下去，邊看邊想：如果這個故事從1999年搬到2020年的倫敦，應該就不會叫”Notting Hill”，而是改為：”Broadway Market”。當然Broadway Market聽起來沒有Notting Hill那麼高級，可是電影的背景——休葛蘭飾的書店老闆William，與一群雅痞和古怪朋友生活的環境——在現今的*Notting Hill早已不復見(註5)，相似的場景與人物卻是東倫敦的日常。William在Ain’t No Sunshine歌曲中，走過市集四季變遷的那一幕，換到這裡一點也不突兀。
然而，東倫敦最美好的地方就在於它的低調和非主流——沒有一部會吸引大批人潮來此朝聖的電影，絕對是件大好事。
*註5：自從電影上映後，Notting Hill就變成超級觀光景點，原已不低的房價更是暴漲，沒有高收入的一般人很難住得起。因電影一炮而紅的旅遊書店The Travel Bookshop，也因為不敵房租壓力於2011年結束營業，其後店面被某集團買下，以The Notting Hill Bookshop為名繼續運營。
文/陳怡潔
本文收錄於英語島English Island 2020年11月號
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