人工智慧發展到極致,會對人類造成什麼影響?
我們的宇宙誕生至今138億年了,已經逐漸甦醒並意識到自己的存在。在一顆渺小的藍色星球上,我們宇宙中有意識的一小部分開始用望遠鏡看向外太空,不斷發現自己已知存在的所有事物,其實都只不過是整個宇宙中的滄海一粟:先是太陽系,再來是銀河系,然後發現整個宇宙其實是由好幾千億個不同的星系,依照星系群、星系團、超星系團的規模漸次而成。
雖然這些擁有自我意識的觀星人各有各的想法,但是他們大致上都同意,這個由星系組成的宇宙是如此美麗,浩瀚到令人生畏。
但是,這樣的美只出現在人的眼底,並不存在於物理定律中。意思是,在宇宙萌發意識之前,沒有美這個概念存在,這就讓我們宇宙的甦醒帶來更神奇、更值得慶祝的一件事:我們的宇宙從有如沒有自我意識的殭屍,蛻變成活潑的生態系統,擁有反思、審美和期望的能力,並且懂得追求目標、意義和使命。要是我們的宇宙未豐富多樣,讓人目不暇給的生命型態。
其中演化得最成功的物種,很快就取得競爭的絕對優勢,能依據環境做出一定程度的反應。說得更直接一點,這些物種就是電腦科學家口中的「智慧型代理人」(intelligenta gent):泛指有能力透過偵測器蒐集環境資訊,並在消化資訊內容後,決定如何對環境做出回應的機制。這包含了相當高度複雜的資訊處理流程,就像你善用眼睛、耳朵得到的資訊,決定要如何進行對話一樣;但可能也包括一些相當簡單的軟硬體設施。
打個比方,很多細菌可以感測到周遭流體中糖的濃度,也能夠用螺旋槳狀的鞭毛在流體中移動,而連接感測器和鞭毛的硬體構造,可能只需要負責執行一個簡單又有效的演算法:如果糖濃度感測器接收到的數據,比幾秒鐘前的數值低,就反轉鞭毛,改變現有的移動方向。
你除了會說話,也學會了很多不同的技能,但是細菌相較之下並不是學習高手。細菌的DNA不只決定了它們的糖濃度感測器和鞭毛等硬體設施,也決定了它們內建的軟體。細菌從來學不會朝糖的方向移動:它們的演算法從生命一開始就寫死在DNA上,無法更改。
這個演算法當然也是經由某種學習的過程而來,但是細菌在一生中,都不會經歷學習過程,而是經過代代相傳的演化,透過嘗試錯誤的緩慢過程而來。天擇傾向讓細菌保留了能提高糖份吸收的DNA突變,有些突變可能讓微生物的鞭毛或其他硬體設施變得更發達,有些突變則可能改善了微生物的資訊處理系統,提高糖偵測演算法或其他軟體的效率。
宇宙經過138億年的演化,在地球上的發展急遽加速:40億年前才誕生出生命1.0的型態,生命2.0的型態(我們人類)則是在數十萬年前站上歷史舞台,而很多人工智慧的專家更是認為,在接下來幾世紀就有可能達成生命3.0的型態,如果人工智慧取得長足的進展,甚至也不排除在我們有生之年就能看到生命3.0。這對我們有什麼意義?這就是這本書要談論的主題了。
(本文為節錄,完整內文請見Life 3.0)
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