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紙鈔是紙張最誘人的形式
人生在世，很少有比在牆上的凹洞按幾個數字，就能拿到白花花的新鈔更快樂的事了。
它就像通行證，有了它什麼事都能做，什麼地方都能去，這樣的自由令人上癮。
鈔票也是世上製作最繁複的紙，而且必須如此，因為鈔票是實體的信物，代表著我們對經濟體系的信任。
為了防止偽造，紙鈔有幾項絕活。
首先，它使用的材料和一般用紙不同，不是木質纖維素，而是純棉。
棉不僅能讓鈔票更強韌，不怕會在雨中或洗衣機裡分解，還改變了鈔票的聲音。清脆聲是紙鈔最明顯的特徵之一。
這也是最好的防偽措施，因為棉基紙很難偽造。自動提款機會偵測棉紙的獨特質感，人對這種材質也很敏感。如果不確定是不是偽鈔，有一個簡單的化學方法可以測試鈔票是不是棉質的—那就是使用碘筆。
許多商家都有這個工具。用碘筆在木質纖維素做的紙上寫字，纖維素裡的澱粉會和碘作用，形成色素而變黑。用碘筆在棉質紙上寫字，由於紙裡不含澱粉，所以不會變色。商家會使用聲音和變色這兩個簡單的方法來自保，以防止收到彩色影印機製造出的偽鈔。
不過，紙鈔還有一項防偽絕活，那就是浮水印。浮水印是嵌在紙鈔裡的圖形或圖案，唯有透光時才看得見，也就你得拿起紙鈔對著光來看。
雖然叫做浮水印，但它不是水漬，也不是墨痕，而是稍微改變棉的密度，使得紙鈔的某些部分較亮、某些較暗，形成特殊的圖形或圖案，在英國鈔票上的浮水印是女王的頭像。
紙鈔目前岌岌可危，因為現在的金錢往來幾乎都電子化了，只有極少比例還使用現金，而且絕大多數是小額交易，但這部分也快被電子現金取代了。
（本文為節錄，完整內文請見10種物質改變世界）
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