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我們知道，故事本身是沒有生命的，必須借助人物來推動，即便有精采動人的情節，它終究只是一種思想、精神及抽象的表達方式，所以一則動人的故事若沒有人物的助力，便無從表現，還是得藉由人物的操縱與駕馭來進展歷程。
舉例來說，若單獨讓人物本身出場，卻沒有為人物注入性情、行為、人格特質……那麼人物只如一隻沒有靈魂的玩偶，我們得透過情節的推動來賦予人物靈魂，從情節的節奏變化來刻劃出鮮明的人物，可見人物是構成故事不可缺少的元素，更是故事的動力，故事中若沒有人物，則無法引發事件，沒有事件，其情節也無法展開。
我們可以透過「直接描述法」與「戲劇方法」兩種方式來形塑人物。
直接描述法
當我們想在筆下展開人物形象時，可以透過「直接描述法」的方式，直接將出場人物的相貌、穿著、個性直接作介紹。相貌與穿著等外在形象的塑造中，是最主要，也是最直接的手法，它讓讀者直接看到人物的外表，不需要多加推測揣摩，如作家三毛筆下的啞奴，當這個角色出場時，她如此描述：
他穿得很破爛，幾乎是破布掛在身上，裹頭巾也沒有，滿頭花白了的頭髮在風裏飄拂著，他看見我，馬上很謙卑的彎下了腰，雙手交握在胸前，好似在拜我似的。他的舉止，跟沙哈拉威人的無禮，成了很大的對比。
由以上可看出，三毛是以直接描述之法來寫啞奴出場的模樣，同時也將啞奴貧窮但卻相當有禮貌的形象展露無遺！
戲劇方法
此法通常以「不直接說明」的方式，而是透過戲劇的表現方式，讓小說人物以自己本身的語言和行為來表現自己。如三毛在〈愛的尋求〉中所形塑的沙侖，他日日苦思著愛人的來信，有一日終於盼到了對方的來信，興奮地要求荷西為他譯信，於是沙侖有了如此動作：
他突然一聲不響，拿著信，啪一下跪撲在荷西腳前，好似要上去抱荷西的腿。
但在知道對方要求必須要十萬西幣才能做他的妻子，沙侖便日夜地工作：
半個月下來，他很快的憔悴下來，人瘦了很多，眼睛佈滿血絲，頭髮又亂又髒，但是他話多起來了，說話時對生命充滿希望。
此處不直接說明他的形象，但卻能刻劃沙侖是個渴望愛情與溫暖的寂寞男子，我們能從文字中看見他為愛可以奮不顧身的形象！
（本文由聯合報寫作教室提供）
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