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| 香港警方以涉嫌違反港版國安法為由，大舉抓捕香港壹傳媒創辦人黎智英（右）等十人。圖╱美聯社 |
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香港蘋果日報、壹傳媒創辦人黎智英因被控違反「港版國安法」有關勾結境外勢力罪名，日前遭港警逮捕，當天有200名港警進入蘋果日報搜索，除盤查進出人員，警察甚至搜查記者座位的個人物品。香港警察的做法引起國際關注，多個媒體組織及人權團體譴責中國政府，香港市民也發起聲援行動，當日蘋果日報印行55萬份，創下有史以來最高紀錄，更有不少人直接購買香港壹傳媒股票表達支持。
全斗煥上台 關閉報社跟電台
國家安全當然很重要，但若動輒以國家安全為理由限制新聞自由，甚至逮捕報人、搜索報館、查封媒體，會對民主政治造成極大傷害。威權時期，「國家安全」是政府控制媒體的重要利器，這樣的情形不只在台灣，許多國家都曾發生。例如，南韓總統全斗煥上台後，隨即透過國安法打壓群眾運動、限制媒體自由。不僅禁止媒體報導社會運動，干預新聞媒體編輯室運作，甚至阻止報紙印刷、逮捕記者，強行關閉報社跟電台。
麥卡錫主義 成清肅異己藉口
冷戰時期，美國十分厭惡且防備共產主義，擔心國家遭到滲透，破壞民主體制。當時的美國參議員麥卡錫於1950年至1954年間，發起「揭發共諜」行動，希望防堵共產主義，維護國家安全。不過，這項做法卻成了保守陣營清肅異己的藉口，不少人無辜受害，甚至被判死刑。「麥卡錫主義」引發社會不滿與恐慌，多位媒體人遭到指控勾結共產黨，導致新聞界反彈，擔心新聞自由遭到侵害。當時其中一位知名記者埃爾默．戴維斯不但經常發言批評麥卡錫主義，他也警告，這種任意指控、以言入罪的做法，不僅是對新聞媒體的攻擊，也是對學校和圖書館，教師及教科書的攻擊，戕害思想自由。
港媒多親中 監督角色難發揮
或許對許多人來說，蘋果日報或壹週刊都是重視感官刺激、腥煽色的商業媒體，充滿八卦，挖人隱私，敗壞社會風氣，導致名人受害。這的確是蘋果日報的特色，也是被詬病的地方；但另一方面，壹傳媒強調實事求是的報導原則，透過調查報導踢爆不少弊案，揭露名人道貌岸然的假面，也贏得不少人的掌聲。
進一步來看，相對於其他有明顯利益與黨派傾向的商業媒體，蘋果日報較能站在權力者的對立面，發揮應有的第四權角色監督政府，在現今香港主流媒體幾乎完全傾向中國政府及香港親中派的立場，蘋果日報的表現更是難能可貴。
新聞不自由 民主也日益消亡
事實上，香港民眾支持蘋果日報及黎智英，未必表示他們認同壹傳媒慣有的腥煽色表現，而是展現了港人對香港言論自由及新聞自由的支持與珍惜。尤其自2003年以來，香港媒體遭到愈來愈嚴重的打壓，新聞自由的國際排名急速下降，如果再讓政府掐住自由派媒體的咽喉，香港的民主政治及言論自由將更為不堪。
黎智英被捕當日，香港記者協會等多個新聞組織發表聲明強調，傳播媒體做為第四權，肩負報導社會真相、揭露濫權和不公義等責任，警方肆意搜查新聞材料，將引起寒蟬效應，削弱傳媒的監察功用，嚴重踐踏新聞自由。
不論你是否認同蘋果日報平常的表現，或者同意與否他的政治立場，都不能忽略媒體是監督權力機制的重要角色，如果沒有自由的媒體，就沒有言論自由的保障，民主社會也會日益消亡。
● 作者為中正大學傳播學系教授、台灣公民行動影音紀錄協會理事長。
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