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機上Wi-Fi服務是最近20年左右的事。圖/取自網路 |
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飛機以時速約800公里在空中飛馳時,如何連上網際網路讓乘客上網?在地面上大家用水沖馬桶,但飛機上的馬桶好像不是用水沖,如何在高空運作又能避免異味?
曾在美國達美航空和聯合航空工作的航空業顧問聖格曼表示:「深入了解在高空進行這些日常活動背後原理,會發現很了不起。在高空進行任何活動,難度是在地面的兩倍。」
氣壓差沖馬桶 像吸塵器一樣
由於飛機重量限制,像在地面那樣用水沖馬桶是不可行的。在飛機上,按下沖馬桶按鈕時,馬桶底部的真空閥門會打開,將其和底部管道連結。管道和汙物儲存槽此時處於受壓狀態,意味著閥門打開創造了真空環境,吸走馬桶內的排泄物。
倫敦金士頓大學飛機工程學專家瓊斯表示:「這就像吸塵器一樣。按下沖馬桶按鈕時,真空閥門會打開,閥門開啟的那一刻,所有東西會被吸走。隨後閥門關閉。」
飛機馬桶內壁還塗有鐵氟龍塗層,利用壓差就可快速將排泄物清除。至於汙物儲存槽的排泄物,則在飛機降落後由吸汙車清空並帶往機場處理。
飛機頂裝天線 接收衛星訊號
有些人認為在飛航過程中上網,就想在地面上網一樣,但以時速800公里飛行,保持連線有這麼容易嗎?
美國通信公司Viasat每天提供近萬個航班Wi-Fi連線,且連線速度達每秒100MB。該公司總經理兼民用航空部副總裁布赫曼(Don Buchman)表示:「這是很簡單的科技,只要在飛機頂部安裝一根天線,天線就會持續指向地球同步軌道上的衛星。」
配備Viasate公司Wi-Fi的飛機,可接收位於赤道沿線、距離地球約36000公里的衛星訊號,技術上來說只要3顆衛星就能涵蓋整個地球,意味著飛機飛行時不會遭遇Wi-Fi訊號斷斷續續的狀況。
雖然機上Wi-Fi如今很常見,但布赫曼表示,這項服務問世是最近20年左右的事,以iPhone推出為開端,現在幾乎已成為必需品」。
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