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一般我們對植物的印象就是有著綠色的葉子，可以行光合作用來獲取養分，底下的根也會延伸進入土壤中，汲取水分及養分。不過有些植物卻很不一樣，它們不靠自己的力量，而是利用獨特的「吸器」，戳入其他植物體內奪取原本不屬於自己的水分和養分，這種像吸血鬼一樣的植物，稱為「寄生植物」，而被寄生的植物則稱為「寄主」。寄主體內的水分和養分會不斷被強迫瓜分，甚至可能因為養分被搶走太多，最終面臨逐漸枯死的悲慘命運。

若想認識寄生植物，先認識菟絲子就對了，它是一種非常常見的寄生植物。菟絲子沒有綠葉，只有一條條金黃色的細莖，會攀附、纏繞在寄主的莖上，並把自己身上的許多吸器戳進寄主的體內來獲取水分及養分。

在菟絲子發芽長出幼苗、找到寄主之後，原本用來在土裡吸收養分的根就會枯萎脫落，也不自己製造養分，轉而完全靠寄主過活，即使把它斬斷，斷裂的莖還是能夠繼續寄生，因此菟絲子有「無根草」的別稱。菟絲子除了可寄生在多種寄主身上，甚至能寄生在別的寄生植物身上，它的種子還能在土壤中保存數年之久，等環境合適再發芽。稱它一聲植物界的吸血鬼，真是一點也不為過！

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前陣子日本一家公司發生氣爆事故，造成財物損害和多人受傷。調查後發現，原來是工作人員在室內處理100多個「高壓噴霧罐」時，放出罐子裡大量的可燃氣體後，打開熱水器產生火花，使充滿可燃氣體的屋內發生爆炸。臺灣也曾因為噴霧罐的處理不當而發生過事故，原因是有人將沒用完的噴霧罐丟進垃圾車，罐子在車內受到其他垃圾擠壓，導致高壓氣體瞬間大量洩出，造成爆炸，不但大量垃圾被噴飛，就連附近住家的玻璃也被震破。究竟噴霧罐是怎麼引起爆炸的呢？

爆炸的原因是什麼？

我們常見的殺蟲劑、髮膠噴霧等，都是裝在瘦瘦長長的高壓噴霧罐裡。這種罐子可以將液體產品以霧狀或泡沫狀噴出，均勻分布在目標上，也能好好的保存內容物，防止變質。但這麼便利的工具，怎麼會造成如此嚴重的事故呢？原來，高壓噴霧罐裡除了主要的內容物，還常常包含可燃性氣體和高壓氣體，這些氣體正是危險的來源！

以殺蟲劑、髮膠為例，它們大多是易燃氣體或有機溶劑，一旦溫度過高或接觸到火源，很容易燃燒；而噴霧罐裡還會裝入推進劑，幫助產品噴出，它們也常是易燃的氣體，而且經過高壓壓縮，這樣才有很大的力量往下推，當我們按下噴霧罐的閥門時，產品就能通過細長的管子噴到罐外。噴霧罐如果受熱，罐內氣體的體積會膨脹變大，擠壓的力量也跟著變強；如果罐子受到擠壓變形，使氣體所在的空間變小，推力會變得更大。這兩種狀況都可能讓罐子脹破，使氣體在一瞬間全部從罐子裡衝出來，就好像空氣砲彈一樣，把附近的東西都炸飛，相當危險。

如何使用才安全？

既然噴霧罐這麼危險，為什麼我們還是繼續使用呢？其實只要方法得當，就能避免危險。首先，噴霧罐必須存放在陰涼、通風的地方，避免陽光直射或靠近火源，使高壓氣體膨脹；噴霧罐千萬不可以直接朝著火源噴灑，否則噴出的氣體或液體可能燃燒起來；也不可以敲打、壓扁罐子或在罐身鑽洞，否則可能產生火花而造成爆炸。用過或用完內容物的噴霧罐，更不可以隨便丟棄，要先在空曠通風的地方，朝著逆風的方向按壓噴口，將裡面剩餘的氣體排光，再集中交給回收廠商或清潔人員處理。現在有成千上萬的產品都使用高壓噴霧罐來包裝，在生活中十分常見。使用時記得多一點點的細心和謹慎，它就是你方便實用的好工具。

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隨著人口增加、環境變遷，水愈來愈不夠用了。因此從數十年前開始，人們發展出海水淡化技術，來解決水資源的問題。

海水淡化是利用蒸發或特殊的過濾膜，從海水中分離出淡水來使用，但同時會產生鹽分濃度為海水兩倍的超鹹廢水。最近有一份調查報告指出，海水淡化所產生的廢水量竟是從前預估的1.5倍。目前全球有1萬6000家海水淡化工廠，每天產生950億公升的淡水，同時排放了1420億公升的廢水到海中。這些廢水溫度比海水高，會使海洋的溶氧量降低，且含有金屬和化學物質，會對海洋生物造成無法回復的傷害。除此之外，55％的廢水是由沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、科威特、卡達等中東國家所排放，因為地點集中，對海洋生態的影響更劇烈。

科學家認為，研發新的海水淡化技術刻不容緩，無論是改良廢水處理方式，或是將使用到的藥劑變成環保物質，都必須審慎考量，降低對海洋的傷害。

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