這次介紹的〈七日蟬的真相〉說的正是這樣的科學研究精神，《科學少年》特別採訪了日本一位打破七日蟬迷思的高三學生，和孩子分享科學研究的精神與趣味。另外，石虎近來頻頻上新聞，不論家長或孩子，可能都對石虎的現況與保育充滿好奇，到底石虎和人類之間的關係是什麼？保育又為什麼重要？希望大家閱讀本期的新聞放大鏡單元後，能夠真的湧起〈別跟石虎說再見！〉的心情。

你看過石虎嗎？牠有點像虎斑貓，但又不太一樣，是亞洲常見的貓科動物。根據日本博物學家鹿野忠雄早年的記載，石虎曾廣泛分布在全臺1500公尺以下的淺山地區。但現在石虎只在苗栗、臺中與南投一帶的山區出現，大部分的人也只在新聞報導中看過牠美麗的身影。已瀕臨絕種的石虎，除了路殺外，還面臨什麼威脅？

威脅在哪裡？

石虎常在人類容易進入的淺山活動，早期人民生活困苦，會獵殺石虎來吃，並販售石虎毛皮。資料顯示，早年被獵殺的石虎數量每年高達幾百隻！隨著生活品質提升，人類不斷往山區開發，使石虎棲地減少；石虎也常在馬路上被車輛撞擊。另外石虎會捕食鼠、鳥、野兔及爬蟲類等小動物，也會潛入雞舍偷吃雞，農民只好放毒餌或設陷阱對付石虎；農藥、老鼠藥也會隨石虎獵食小型動物，進入牠們腸胃造成傷害。石虎數量因此銳減，若不保育可能消失。

石虎為什麼重要？

大自然中，各物種經過長時間演化後，會慢慢達成生態平衡。簡單說，植物是生產者，吃生產者的是初級消費者，吃初級消費者的是二級消費者……生物死後，則由分解者分解成養分回歸大自然，成為植物的養分。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年9月 ]

在日本甚至有一說：蟬在土中生活七年，破土而出卻只能存活七日。有小說家根據這個說法進行創作，寫成知名的作品，還被拍成電影。

七日蟬，可說是日本眾所皆知的「常識」。但常識就等於真相嗎？有沒有人真的去驗證呢？

日本岡山縣一名高三學生：植松蒼，真的親自動手進行調查，得出了真相！

蒼從小學一年級開始就對昆蟲充滿興趣，並且持續調查蟬鳴的時間。他注意到夏天很少看到蟬的屍體，但夏天卻是蟬出土大鳴大放的季節，如果成蟬真的只有七日壽命，豈不是太矛盾了？

產生懷疑的他，開始進行研究。方法很簡單，只是很花費時間與力氣。他在2016 年7 月中旬至9 月中旬，整整兩個月的時間裡，一個人反覆在居家附近的住宅區和樹林裡捕蟬，總共在863 隻蟬的翅膀上做記號，然後釋放，並且重複捕捉到其中的15 隻，三度捕捉到的則有4 隻。

根據他的紀錄，不論是日本油蟬、寒蟬或熊蟬，都能存活10 日以上，推翻了七日蟬的短命理論。在他記錄到的蟬當中，壽命最長的甚至超過一個月！

能夠從觀察中產生懷疑，不人云亦云，並且獨立思考出研究方法、不辭辛勞的得出結論，使他榮獲今年度的「中四國地區生物系三學會合同大會」高中部門最優秀獎，並得到日本動物學會研究人員的高度評價。

看了植松蒼的故事，你是否也想起曾經好奇過的事物？下一次再遇到，你又會怎麼做呢？......

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現代人幾乎離不開網路，它是我們和家人朋友聯絡的管道，甚至是人們認識世界的重要窗口。但是全世界仍然有許多人沒有網路可以使用，特別是在偏遠的地區，這些不容易建造基地臺的地方，因為收不到網路訊號，因此失去了和世界的連結。

為了解決這個問題，Google提出了全新的辦法：把鄰近城市的基地臺訊號，藉由氣球一路傳到偏鄉！這些氣球非常巨大，由一塊和網球場一樣大的傘布製成，攜帶了各種收發訊號的配備，準備齊全後，再發送到比飛機還高的位置，進行訊息輸送。因為訊號傳遞的路途很長，Google發射了許多氣球，在天上建立起氣球網絡，網路訊號就在氣球間傳送，直到抵達最靠近目的地的氣球，再由這個氣球發送訊號給地上的人們。

和地面上無法移動的基地臺不同，Google的氣球能不斷改變位置，由遠端的電腦操控它的行進方向。為了讓氣球抵達目的地，Google使用電腦模型來預測各地的風向，並調整氣球的高度，讓每個氣球能乘著適當的氣流抵達合適的地點。除此之外，氣球的「耐力」也很厲害，即使在攝氏零下90度仍能運作，這比南極的年均溫還低上65度！另外，氣球下方加裝了太陽能板，能在白天時儲存電力，供氣球在晚上持續發送訊號。

Google的氣球計畫很創新，但也面臨了許多困難。由於氣球的電力是由太陽能板提供，這套系統並不適合在長時間缺少光照的區域使用；而且這些氣球造價不低，卻只能在天上運行一百多天，如何規劃出一個符合成本的營運模式，將是很大的挑戰。

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