你看過鳥巢嗎？至少看過燕子的巢吧？燕子做的巢像個碗，用泥丸和乾草堆砌而成，建在住家騎樓或屋簷下。燕子飛進飛出，餵養巢中的雛鳥，是我們熟悉的風景。但鳥巢都像這樣嗎？事實上，鳥巢有大有小，更有各式各樣的形狀，世界上沒有一模一樣的兩個鳥巢。看看這幾張照片─全都是鳥築的巢！你看得出來嗎？
全世界有一萬多種鳥類，大部分都會築巢。牠們為什麼要築巢？習慣在哪裡築巢？會使用什麼材料？又是築成什麼樣的形狀呢？鳥巢的奧祕與創意巧思，令人嘖嘖稱奇！
為什麼要築巢?
大自然裡很多動物都會建造窩巢，鳥類是箇中好手，堪稱動物界的建築大師。很多人以為鳥巢是鳥類生活、居住的「家」，但其實不是。鳥巢主要是鳥類為了繁殖，特地建造用來孵蛋、養育雛鳥的「搖籃」。
地球上所有的鳥都是卵生的，也就是生蛋來繁殖。這是因為鳥類要在天空飛行，身體愈輕愈好，讓後代在體外孵化是最經濟的方式。隨之而來的，就是需要一個能夠安置蛋、並且讓蛋順利孵化的地方，所以鳥巢就派上用場了。
為了成功繁殖下一代，不同的鳥類發展出各式各樣的鳥巢，有的很龐大，有的小巧玲瓏，有些構造很簡單，有些精細繁複，簡直是鬼斧神工。除了孵蛋、育雛，鳥巢也可以用來求偶。有些鳥類的母鳥會依據巢的設計、隱密程度、數量多寡等，評估公鳥是否強壯、健康，決定是否和牠交配。像公鷦鷯就會築好幾個巢向母鳥展示，巢愈多，獲得交配的機會就愈大。園丁鳥除了孵蛋用的巢，公鳥在求偶季會搭建涼亭狀的特殊鳥巢，叫「亭台」，收集各色花朵、果實來裝飾，吸引母鳥青睞。
各式各樣的鳥巢
築巢是鳥類天生的本能。一到繁殖時期，大多數鳥類就會在棲息的環境尋找適合的地方，四處收集材料，做出屬於自己的巢。但是牠們不像人類有靈活的雙手，怎麼築巢呢？答案是運用與生俱來的嘴喙、腳爪和身體！
嘴喙是鳥類築巢的主力，可折斷樹枝、撕開草葉，也能拾取蜘蛛絲、獸毛、苔蘚、泥巴等各種材料，有些鳥類還用嘴喙敲樹鑿洞、掘土挖泥。鳥爪則用來抓取和搬運巢材，耙土挖洞也很方便。另外，鳥類也會用腳踩踏或運用身體胸部推擠來為鳥巢塑形。 雖然都是靠一張嘴、一雙腳和身體，但是每種鳥築出來的巢都不一樣。無論是外觀形狀、尺寸大小，還是使用的材料、築巢的位置，都因鳥的種類而有所不同，差異很大。不過，我們可以依照外型結構把鳥巢概略分成幾種類型。有些是我們所熟知的模樣，或一眼就能看透；有些藏著奧祕，讓人大感驚奇，或甚至巧妙的運用天然環境條件。
一眼就看透：杯碗狀與平臺狀
最常見的鳥巢就像燕子巢一樣，是杯碗狀的，麻雀、白頭翁、綠繡眼、鶇鳥、蜂鳥等鳥類都使用這種巢型。杯碗狀巢大多呈圓形或半圓形，使用的材料很多樣，包括細枝、草莖、葉片、苔蘚、蜘蛛絲、泥巴等等，甚至還有唾液。......
沒有巢也可以?
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年12月 ]
