從2014年創刊至今，《科學少年》已經邁入第七個的年頭，一路走來，受到不少讀者支持。每一期出刊後收到讀者來函，告訴我們最喜歡哪些單元，給我們加油打氣，一切辛勞都有了代價。是這股力量，讓《科學少年》在連年虧損中勉力前行。今年的疫情，是關鍵的轉折。雖然相對於全世界，臺灣顯得平穩安定，但放眼全球，各產業早已深受影響，文化出版當然也將面臨嚴峻的考驗。「留得青山在，不怕沒柴燒」，公司營運雖然正常，但不得不以整體考量，也因此決定將《科學少年》停刊，轉做書籍出版，臉書與官網將持續營運。

停刊前最後一期《科學少年》，謹以〈破解生命的密碼──基因〉獻給大家。

在我們心目中，只要喜歡閱讀本刊，就是「科學少年」，希望各位科學少年們，能繼續保有心中好奇的火花，探索並閱讀這個世界，讓自己一直都有新發現！感謝你們對本雜誌的支持，我們後會有期。

蜘蛛人雖然是漫畫和電影虛構的超級英雄，不過，以現在的基因工程技術來說，把一種生物的基因轉移到另一種生物身上，早已不是天方夜譚，而是輕而易舉的事，舉凡把人類的基因放入細菌中，讓細菌製造我們需要的蛋白質，或是把抗蟲的基因轉移到農作物，讓農作物變得具有抗蟲能力。那麼，把其他種生物吐絲、彈跳、再生等非凡的能力，透過基因轉移到人類身上，終有一天也會實現……

在那天來臨前，讓我們先來了解基因是什麼、怎麼運作，又要如何改造。《科學少年》特地為大家邀請到蜘蛛人的遠房親戚—科蛛人，他不只是這方面的專家，更身體力行，用自己來彰顯基因的威力，一起來聽他說說基因的故事！

基因追追追！

哈囉，我是科蛛人。我知道大家都迫不及待想變成像我一樣的超級英雄，但其實你只是想體驗在空中盪來盪去的樂趣吧？不管如何，在改造基因之前，你得先知道基因是什麼！就讓我們回到過去，看看歷年來科學家怎樣抽絲剝繭，發現基因的存在、破解DNA的構造！

科學家知道基因位於染色體上，而染色體由DNA和蛋白質組成，那麼，基因到底是DNA，還是蛋白質呢？

光是讓科學家透澈的認識「基因」這個概念，就跨越了將近一個世紀，而「基因」與人類的故事當然還沒結束囉！接下來請跟著我繼續讀下去，一步步深入基因，解開它的祕密，也許你會對我的「超能力」有不同的見解喔！

原來這就是基因！

看完了基因追追追的故事，你應該知道，想理解基因得從DNA開始。DNA由四種不同的化學分子組成，這些分子各自攜帶一種不同的鹼基，分別簡稱為A、T、G、C。四種化學分子就像積木一樣，一個接著一個的形成一條長鏈，然後與另外一條長鏈左右拼接，結合成雙股，再扭成螺旋形，這就是DNA了！

平常這些細細長長的DNA會纏繞起來，與蛋白質一起構成染色體，存在於細胞核中，當細胞分裂、DNA需要工作時，染色體才會鬆開，讓DNA複製或製造蛋白質。

那麼，基因有何功能？

基因位於染色體，其實就是一段段帶有特殊訊息的DNA，這些訊息以A、T、G、C「寫」成，主要是細胞用來製造蛋白質的配方。人類的DNA中，大約有2~3萬個會製造蛋白質的基因，每對染色體上的基因種類及數量並不相同。基因的功能很像密碼，我們的細胞就是靠著這些密碼，製造各種蛋白質，以建構出身體各個部位，並進行各式各樣的生理活動！

有時候單一個基因就能控制一種特徵，比方說你的血型、耳垂分離或緊貼臉頰、舌頭是否能捲起等等；然而，大部分生理特徵如身高、體重和膚色，都是由一系列基因共同調控的。

除此之外，基因還能遺傳給後代，我們身上的基因就是從爸爸和媽媽那邊繼承的。以人類來說，一般細胞含有46條染色體，但生殖細胞如卵或精子中，只有23條染色體，如此一來，來自媽媽的卵和來自爸爸的精子結合成受精卵、孕育新生命時，細胞中的染色體才會是正常的數量：46條。也就是說，每個人身上的染色體，一半來自媽媽，一半來自爸爸。這也是為什麼你會長得有點像爸爸或媽媽......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年6月 ]

浩瀚無垠的宇宙，一直是許多科學家爭相研究的目標，但來自宇宙的訊息，並非只有我們眼睛能分辨的可見光，還有許多看不見的無線電波。科學家總希望能看得更多、更遠，然而地球上的望遠鏡時常受雜訊干擾，所以NASA科學家將腦筋動到月球上，提出一個大膽又創新的想法—在月球背面的隕石坑中，建造一座超大型無線電望遠鏡LCRT（Lunar Crater Radio Telescope）！

無線電望遠鏡的外形通常像個大碗公，利用凹面接收天體發出的無線電，再反射集中到中間的訊號接收器進行處理，所以凹面開口直徑愈大、面積愈大，能接收的無線電訊號愈強，影像解析度也愈高。隕石坑的外觀與大碗公相符，正好能用來建造望遠鏡，但為何科學家看中月球背面的隕石坑，而不直接找地球上的隕石坑來建造呢？這是因為地球表面有大氣層，會吸收掉部分來自天體的無線電，地表高空的電離層也會干擾訊號，還有許多低軌道衛星會發出雜訊，這些都讓地面望遠鏡的觀測效果大打折扣。若把望遠鏡移到沒有大氣層的月球上，就能輕鬆避開這些問題！還能觀察在地球上難以偵測、頻率遠低於一般無線電的低頻訊號，有助於我們了解更早期的宇宙。

LCRT若興建完成，直徑將達一公里，比目前世上最大、直徑500公尺的中國貴州天眼電波望遠鏡大上一倍！雖然仍在構想階段，但看似瘋狂的點子，往往是科學進展的最大推手。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年6月 ]

有人說，既然紫外線可以消毒，那我們就定期在紫外燈下照一照？這可不行！紫外線是高能量輻射線，會傷害皮膚甚至引起細胞病變。那麼把消毒水噴在身上行得通嗎？這也萬萬不可，這種高刺激性的液體只適合消毒物品，當然也不可注射到人體內……這些都是錯誤傳言！

正確方法是使用抗病毒藥物救治病患，藥物會針對病毒的弱點加以打擊，藉此殺死病毒或是抑制病毒擴展，同時不影響人體其他健康細胞的運作。但新藥開發不是一條簡單的路，得澈底了解病毒的特性，知己知彼，才能從中找出解方。

我們從《科學少年》4月號的〈病毒追緝令〉，了解到新冠病毒的基本構造與感染過程，它透過外殼上皇冠般的棘狀蛋白質附著人體細胞，並穿透細胞膜；好比用鑰匙，打開人體細胞的門戶入侵。接著，新冠病毒會釋出遺傳物質RNA，然後控制細胞替它工作，複製出更多RNA，並合成病毒的蛋白質，最後組裝成一批新的病毒大軍投入其他細胞戰場。藥物的任務，就是在這一步步過程中設下阻礙；從病毒開門、複製遺傳物質、合成蛋白質，到把新病毒送出細胞外，都有機會阻止病毒進一步發展。

這一切的基礎，都寫在病毒攜帶的遺傳密碼上，因此各地的科學家才會搶在第一時間解開病毒的基因序列，進一步研究病毒會合成哪些重要的蛋白質，如此一來，才能推測病毒身上有哪些可受攻擊的「靶點」。目前科學家正針對這些靶點，研發合適的藥物，希望能命中病毒要害......

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