隆重盛大的慈濟發放，
對於習慣靜謐保守的寮國農家來說，十分稀奇；
在經歷幾乎滅頂的洪水，
稻作絕收被迫轉行等考驗後，
迎來陌生人彎腰遞上的糧食與稻種，
也彷彿看見不同世界的風景。
清晨時分，淡藍色的天際已迎來第一道曙光，陽光直瀉，喚醒林木間的鳥兒，崎嶇不平的鄉間道路上，一輛輛小巴士呼嘯而過，黃土飛揚，打亂了寧靜的氛圍。
寮國南部占巴薩省（Cham-pasak） 班菈村（Banla）內，村民梅凱莎（May Kay Sa）將擺攤所需的工具與食材備好，放在機車上出發，兩、三週前她就確定今日要做生意的地點了，那是離家近二十公里外，坐落於湄公河支流旁的薩拜寺（Sapay Temple）。
此時來自臺灣、泰國、馬來西亞、寮國、緬甸、柬埔寨、越南的慈濟志工，已風塵僕僕抵達薩拜寺，整齊有序地在寺廟的廣場，將幾天前運抵的油、鹽、糖等物資，依照動線擺放。河岸旁的草地上，十多位村民志工專心聆聽今日任務內容，慈濟在寮國第二天的發放，在和煦微風吹拂下拉開序幕。
農家生命力
先前得知有國外志工一早將在薩拜寺進行發放，梅凱莎比要領取物資的村民還早抵達，在寺外的樹蔭下，擺起簡單的攤位。
她拿出兩根長約四十公分、扁型掃帚狀的竹夾子，夾起一片薄薄的餅皮，在爐火上翻烤，餅皮隨著熱度擴大、膨脹，最終成了類似大型仙貝的「Kao Hu Sa」。
這是由糯米、白米、蛋跟糖作成的零食，原料中的糯米是梅凱莎家去年所收成的。以往她的田地在雨季後，平均可以收成一百包糯米，一包約三十二公斤重，部分會賣出增加收入。
然而三個月前洪水肆虐，水一度淹至高腳屋達到腰部，家當都泡水損毀；稻田無法收成，家中斷了收入，梅凱莎一家五口只好改而加入路邊攤的行列，每天分頭到不同地點擺攤。
薩拜寺周圍陸續有攤販聚集，不少人在下一次雨季播種前，為了生計改而嘗試不同的工作，梅凱莎一家就像是此次水患部分受災戶的縮影。
若有祭典節慶，人潮能讓梅凱莎一天賺取十至十二萬寮幣（大約新臺幣三百四十至四百一十元），但大多時候收入並不穩定。儘管隔日她將在慈濟第三天的發放點，也是她所居住的區域，領取慈濟物資，她依然把握時間勤勞工作，不管能夠賺取多少，對她目前的生活都是一點幫助。
水淹高腳屋
每年五月，寮國進入連綿的雨季；流經寮國和鄰國緬甸、泰國國界的湄公河，水流量在旱季枯水期和雨季汛期差異極大，過往大致平安度過，雨季時種下的稻作，可以讓農民安心度過一整年。
然而，二○一九年八月下旬熱帶風暴「楊柳」來襲，九月三日「劍魚」颱風接著發生，雖然降為低氣壓，但接續帶來的豪雨，導致湄公河水位暴漲氾濫，豪雨、洪峰由北向南，造成寮國南部六省四十七縣，高達十六萬戶家庭受到影響。
「水是從湄公河支流及四面八方過來，速度很快，根本來不及逃！」在薩拜寺發放現場，排隊等著領取物資的帑蒂（Noudee），回憶起洪水來時的那一刻，不安的情緒使她交握的雙手，不自覺地緊握。災難發生的那幾天，水流湍急，沖毀了大片播種已兩個多月的稻田，儘管鄉間多數民眾所住的高腳屋，平均架高約兩米的高度，依然逃不過洪水的摧殘。
連續豪雨，大水在各地持續漫淹，部分災區最長達兩週水勢才消退。災情超乎政府預期嚴重、受災範圍也廣大，重災區不只農田全毀，位於平地的房舍、學校也嚴重受損，災區所見之處宛如末日場景，洪水沖刷過的道路、橋墩更是無一倖免崩塌。
儘管有公益團體在災後第一時間發放牛奶、餅乾等物資，讓受災民眾充飢，寮國農業廳也在部分災區發放可食三日的稻米，但對居民來說，這些幫助只是短暫。寮國近九成人口務農，其中又以稻米為大宗，當居民賴以為生的稻田遭受洪水浸泡，水退後稻秧枯黃，原本十一月收成水稻可作隔年穀種，然而災後絕收，下一季無稻種可用，生活是苦上加苦。
寮國政府官員致信向慈濟求助，慈濟志工組成勘災團隊，兩度深入災區；經過謹慎評估、了解實際受災情形後，十一月底，一百二十三位來自六個國家地區的慈濟志工踏上寮國，抵達災情嚴重的沙灣拿吉省（Savannakhet）桑納保利縣（Sonnabouly）、占巴薩省桑納頌保恩縣（Sanasomboun）災區，致贈受災戶白米、油、鹽、糖，以及對農家來說最重要的經濟來源—— 稻種。
難行路能行
發放前，歷經寮國政府層層的文件申請流程；解決了書面問題，志工緊接著精挑細選出品質優良的稻種，並籌集預計萬戶農家所需的六百公噸數量。
涵蓋五十個村落的十個發放地點，分布在兩省河道支流間的廣闊平野、丘陵，因寮國當地建設及道路的條件不完善，志工前往發放的路途顛簸艱辛、變化多端；預定的發放點中，還有一處需穿越未開發的森林保護區才能抵達，僅有少數志工乘坐四輪驅動車前往發放。
人員出入困難，遑論物資輸送；裝載油、鹽、糖等物資的大卡車，遇到水道上木造橋梁限重，必須重新換裝小貨車、分散重量，才能安全抵達發放地；沿途道路黃土瀰漫，路面高低落差，使得交通車一度卡在坑中無法前行……
一般人眼中窒礙難行的挑戰，反而加深志工們希望將物資送達受災民眾手中的意念，期望這分充滿各界善心人士的愛心，能一掃災情帶來的陰霾。
寮國實業家志工陳正輝，從二○一八年阿速坡省（Attapeu）水壩潰堤時，就協助慈濟志工進行賑災。此次水患後，居住占巴薩省首府百細市（Pakse）的他，經營的汽車維修廠被政府列為臨時收容中心，後續還成為熱食供應點與慈濟救災服務中心；幾個月來為受災居民求援，奔走勘災、籌備物資，一路協助慈濟志工克服種種困難。
「困難就像樹，大樹有根有葉有花朵，但這些表面看得到的，都好解決；真正的困難反而如同大樹的根，是眾人難以察覺的。」秉持著「感恩、尊重、愛」，用謙卑來面對不同的挑戰，陳正輝相信此次發放事事都會順利。
就像一家人
「Sabaidi！」穿越寺廟外的攤販，來到寺內廣場，綠蔭下、佛堂前，慈濟志工各個面帶笑容，朝氣十足用寮語「你好！」熱情歡迎前來發放現場的鄉親們，簡單的問候拉近彼此的距離。
「我們是來自臺灣的慈濟……」廣場內，擔任主持的志工與翻譯，向村民簡介慈濟與寮國的因緣，是從二○一八年水壩潰堤開始，並在說明發放儀式時，教導村民用中文一同祈禱這次發放的稻種能夠「大豐收」，村民們用生澀的中文發音，連連不斷地道出心中強烈的冀望「大豐收、大豐收……」，村民的心聲與慈濟人真誠的祝福響徹雲霄。
不少村民是第一次參加如此隆重盛大的發放，五十四歲的梅昆莎（May Kun Sai），在領取完物資後並沒有急著離去，反而繼續留在現場，「這是我人生第一次參加發放，感覺很特別！」
洪水來時，水最深幾乎超過她的頭頂，幸而及時撤離避難；然而儲藏的稻種因浸泡過久而發臭，加上農村打工機會少，災後她只能仰賴嫁到泰國的女兒寄回微薄的生活費過活。
「真的很感謝你們來幫忙！」領到慈濟致贈的物資，梅昆莎暫時解決了生活困頓。寮國與泰國一河之隔，語言文化有相近性，因此民眾多能懂泰語；當現場播放泰語〈一家人〉歌曲時，梅昆莎專注聆聽，因為這群身穿藍衣白褲又沒有血緣關係的人們，真的讓梅昆莎感受到像家人一般的關心與溫暖。
〈一家人〉的歌詞不只感動了村民，當志工們為等待的村民分享慈濟「竹筒歲月」時，村民們給予的回饋，也讓志工深受感動。
儘管大水過後許多人一無所有，他們依然願意慷慨解囊助人，五天發放下來，共募得近一千四百萬寮幣（約新臺幣四萬零八百多元），而沒有錢財的人，則將手貼在心口，再投入竹筒內。
「一個接著一個，村民投入無形的愛，讓人特別感動。」來自柬埔寨的志工潘曉彤分享，以往都是擔任人文真善美，透過鏡頭記錄募心募愛。在這次的發放，她被編入系統操作組、也帶動活動，親身走入人群，雖然一開始不理解村民為什麼要將空空的手投向竹筒，但明白他們的意思以後，既是感動又是感恩！
人情的溫暖
為期五天的發放，兩組志工把握時間分頭進行，依據各點匯集的村莊人口數，最多的一場高達兩千五百多戶；總共十五場發放，超過五萬五千人受惠。
為了在有限時間順利完成，此次發放運用雲端資料庫，事先將村民資料建檔，發放報到時不須翻找紙本名冊，志工用手機掃描村民事前領到的發放單，縮短確認身分的時間。村民當場領回油、鹽、糖，至於每戶每人二十公斤的白米與耕種面積所需稻種，則憑發放單於十二月中旬起，依縣府公布時間回先前發放地點領取。
發放現場，大人忙著領取物資，孩子們也沒有閒著。馬來西亞志工吳儀榮與來自臺灣的林木德，兩人以小點心鼓勵大家做環保回收，比手畫腳間，小朋友看懂了並紛紛拿起紙箱、袋子，撿起四周的塑膠包裝、飲料空罐；許多大人看見孩子的舉動後，原本要隨手丟棄的垃圾，也轉而放入垃圾袋內。
每一次的發放，人、事、時、地、物都不同，對志工而言都是全新的考驗。「在寮國，最困難的就是『語言不通』。」從九月前勘到十一月底展開的發放，全程參與的臺灣志工洪清夏說道，儘管現場有華僑學校學生前來擔任翻譯志工，但碰到翻譯人手不足時，向居民說明發放單要蓋章，或是場地布置時需要掃把、桌椅，只能用動作來讓他們明白。
當發放團隊行入鄉間，田野路上車輛漸漸稀少，取而代之的是居民慣用的機車與鐵牛車。人們生活逐漸回歸常軌，只剩下牆上的水痕，記錄著洪水來襲時是如何的肆虐。
路上隨處可見牛群、羊隻穿梭，而地上一圈一圈的黑印，是村民掃集樹葉、垃圾後，就地火燒的痕跡，場景彷彿回到四、五十年前的臺灣，而這正是現今寮國當地村民熟悉的日常。
作為東南亞唯一內陸國，寮國因其特殊地理位置及保守民風，始終宛如蒙上一層神祕面紗，若非深入其境，難以體會當地樸實的傳統農村文化。也許是千百年來佛教信仰薰陶影響，儘管災難在民眾心中留下難以抹滅的驚嚇與恐慌，但是大多數人依然展現樂觀的態度。
夕陽西下，樹葉隨著河邊微風輕搖，彷彿回應著發放現場滿滿的感動。比起致贈物資，志工們心中更是期盼受災鄉親可以從中感受到人與人之間，即便沒有血緣關係，依然能夠從彼此身上得到溫暖與互愛。
洪水退去後，田野的榮枯一如生命的無常，讓人更加珍惜生活中每一分每一秒，乃至每一個小細節。村民領回油、鹽、糖，十二月中旬後，乘載世界各地善心人士祝福的稻種與白米到位，祈禱村民能在下一季迎來豐收的笑容。
