文_甘炤文/旅讀中國 圖_麥翔雲/旅讀中國、CTPphoto、視覺中國、中新社

面對中外傾軋、新舊紛亂的世局，慈禧不止一次展現出過人的智慧與膽識──她曾在政爭中聯手親王拔除先帝欽定的顧命八大臣，成功獲取第一次垂簾聽政的契機；也曾於中法戰爭期間果斷拒絕法國無理的賠款要求，為滿清的帝政保留了幾分顏面；而將時序回推至英法聯軍攻陷天津之際，圓明園內正設宴款待妃嬪的咸豐帝聞奏後急得一籌莫展，卻唯獨慈禧排開週邊眾多哭啼的宮眷，趨前向皇上獻計：「事危急，環泣何益？恭親王素明決，乞上召籌應會之策。」
是這樣臨危不亂的謀慮和機心，支持著慈禧走過波瀾詭譎的宮廷歲月。歷經青年喪夫、中年喪子的哀慟，在內憂外患的挾擊之下，將近半個世紀以來，三次垂簾、兩度訓政的她就彷彿隱身幕後的掌舵手，引領大清帝國這艘門戶洞開的破船駛向美麗新世界的版圖。 ……


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