文_ 李嘉鑫/ 旅讀中國 圖_Frank Nicholas Meyer, 1875-1918

廿四節氣的曆法大約定型於漢代，當時的首都是黃河主要支流──渭河旁的長安城（今西安市），因此節氣所定的天候現象便以黃河中、下游地區為主，由於中國是一個橫跨溫、熱兩大氣候帶的國家，所以最能呈現深秋十月節氣之美的，就在秦嶺與淮河以北、長城以南，包括黃土高原與黃淮平原的廣大華北地區。若要找出最能顯現華北秋季風情的植物，大概首推柿子了，它是長江流域的原生植物，後來逐漸引入華北以及日韓，在中國栽培歷史已超過兩千年，是一種長壽、少病蟲害的果樹，華北地區更有在過年吃柿乾的習俗，稱之為「事事如意」。清末時（西元1905年），一位受雇於美國農業部門的植物探險家── 邁耶（FrankNicholas Meyer） 抵達北京，他的目的是收集可在美國種植的經濟植物，也就是時下俗稱的「種苗間諜」。


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