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書名：半七補物帳-參拜卷
作者：岡本綺堂
譯者：茂呂美耶
出版：遠流 |
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| 背景介紹： |
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以江戶為背景的「捕物帳」是僅在日本成形發達的偵探小說形式，而「半七」正是「捕物帳」的始祖。既然背景設定在江戶時代，便無法利用汽車、電話、電腦等現代工具，而且當時法醫學知識貧乏，搜查步驟也很原始，全部仰賴人力、直覺或推理，逐步尋出兇手。因此，「捕物帳」也可以說是「純粹」的「推理小說」。又因為完全不靠科學搜查，也沒有刑法，事件該如何裁決全看捕吏的才幹，所以比起現代推理小說，「捕物帳」中人情味特別濃厚。這也是「捕物帳」小說在日本始終歷久不衰的主因。
日本推理小說作家都筑道夫說過：「《半七捕物帳》是極為獨創、高品質的娛樂小說，也是大眾文藝的古典之作。而且，不光是以古典作品的地位為讀者所記得，至今仍活在讀者心中。《半七捕物帳》內容一點都不古老，宛如今年才寫成的作品。」（摘自茂呂美耶＜江戶時代的福爾摩斯─半七頭子＞一文）
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二
「昨天傍晚，大概是石町的撞鐘響六下的時候吧，」阿竹像看見甚麼可怕事物一般，悄聲說道：「有人嘩啦一聲拉開這門，沒想到是阿菊小姐，悶不吭聲溜進來了哪。那時候，其他女傭都在廚房忙著準備晚餐，所以就我一個看到。我不禁叫了聲『阿菊小姐』，可小姐只回頭瞄我一眼，就往裡屋一個勁兒走去。不一會兒，裡屋傳來老闆娘『咦？是阿菊嗎？』的聲音，接著老闆娘從裡屋出來，問『阿菊不在這兒嗎？』我答道『不在呢』，老闆娘皺著眉說『剛剛不是回來了？去找找看』。結果我跟老闆娘找遍家裡，就是不見小姐。所有掌櫃都在舖子裡，女傭也在廚房，但沒人見到小姐出入。後來又想，或許從院子出去了罷，可是院子的柵門又從裡頭關得好好的，看來沒人打那兒出去呀。還有哪，小姐的木屐竟然擺在她最初進屋的格子門內，就脫下時的模樣，沒穿走呢。難道是光著腳再出去的呀？這點最教人想不通了。」
「阿菊小姐當時穿著甚麼衣服？」半七邊思索邊問。
「跟前天出門時一樣，黃八丈和服，裹著紫藤色頭巾……」
自從白子屋的阿熊身著黃八丈和服，綁在馬上遊街示眾後，有一陣子，黃八丈布料在年輕姑娘之間完全失寵，最近才又逐漸流行開來，街上偶爾可見未成年的姑娘倣效戲裡頭阿駒的穿著。半七的腦海中浮出身穿雙重前襟的黃八丈、繫著緋色鹿斑紋樣腰帶的可愛庶民姑娘的身影。
「阿菊小姐出門時，裹著頭巾嗎？」
「是啊，紫藤色的皺綢頭巾……」
這回答令半七有點失望。他又問阿竹，家中有沒有遺失甚麼東西，阿竹說沒有。畢竟僅是眨眼間的事：老闆娘坐在裡屋八蓆的起居間內，感覺好像有人將紙門拉開一道縫隙，不經意回頭一看，居然瞟見身穿黃八丈、裹著紫藤色頭巾的女兒身影。驚喜之餘不禁喊了一聲，可是紙門卻悄悄關上。阿菊又不知到哪兒去了。原本以為女兒或許已在某處死於非命，魂魄因眷戀娘家回來，但她的確是拉開格子門進來的。而且在門內留下一雙沾了泥巴的木屐，證明人還活著。
「前天到淺草時，阿菊小姐是不是在哪兒與阿清約會了？」半七又問。
「沒、沒有。」
「不許隱瞞。妳臉上寫得很清楚。阿菊小姐與掌櫃的是不是事前講好，然後約在寺廟後院茶館或甚麼地方見面了？快說！」
阿竹瞞不下去，只好老實托出。阿菊與年輕掌櫃清次郎老早就是戀人關係，時時約在外頭碰面。前天去參拜觀音也是為了幽會，到了相約地點之後，阿菊與先抵達的清次郎一起進入寺廟後院某家茶館。幫著居中聯繫的阿竹離開，在觀音寺內閒逛了半個時辰。待阿竹回到茶館，兩人已不見蹤影。女侍說男子先走一步，女孩過一會兒才出去。茶資是女孩付的。
「之後我一直在那附近找人，就是找不著小姐。我想小姐可能先回家了，趕忙追回來，但也見不著人呀。我在裡屋悄悄問了阿清掌櫃，他也說他先一步回家，不知道發生了甚麼事。這事情怎能向老闆娘講呀？只好推說半途走失了。阿清掌櫃和我從前天就急得要命哪。昨晚小姐回來，我高興得很，沒想到一忽兒又不見了……到底怎麼回事，完全搞不懂呀。」
阿竹驚慌失措地悄聲說道，半七默默聽著。
「遲早會清楚的。妳就安慰老闆娘和掌櫃，叫他們不用過於耽心。今天就先這麼辦，我回去了。」
半七回到神田向頭子說了這件事，頭子吉五郎想了想，說掌櫃最可疑。可是半七還是無法相信老實的清次郎會做出這種事。
「再怎麼老實，終究是跟僱主女兒私通的混帳傢伙，誰知道會不會幹出其他混事？明天你去揪那掌櫃的過來。」吉五郎說道。
隔天早上四刻時（十點），半七再巡到菊村梳妝舖，發現門前聚了許多人。這些人竊竊私語，眼神好奇不安，正在偷窺舖內，連附近的狗也在眾人腳邊煞有介事地鑽進鑽出。狹窄的玄關擺滿了草履與木屐。阿竹哭喪著臉，應聲出來。
「喂，發生了甚麼事？」
「老闆娘被人殺死了……」
阿竹放聲大哭。半七也不禁愣住了。
「誰幹的？」
阿竹不答，卻又哭了出來。半七連嚇帶哄才問出詳情：原來老闆娘阿寅昨夜不知遭誰殺害了。表面上對外說不知兇手是誰，其實是女兒阿菊下的毒手。阿竹說那是她親眼所見。而且不僅阿竹，連女傭阿豐、阿勝都看到了阿菊的身影。
倘若真如阿竹所說，阿菊當然是弒母罪人。攤在半七眼前的是非常嚴重的凶殺案。到昨天為止，半七認為頂多是常見的商家女兒與夥計的戀愛糾葛，孰料竟演變至此，半七有點不知所措。
「不過，這時我更應該施展本領給大家看看。」年輕的半七盡可能振起精神為自己打氣。
菊村家姑娘於大前天行蹤不明。前天晚上姑娘回家轉了一下，又立即失去蹤影。然後，昨晚再回來，這次卻殺害娘親逃之夭夭。其中想必有極為複雜的內情。
「接下來小姐怎麼了？」
「後來小姐怎麼了，我們都不知道啊。」阿竹又哭了起來。
半七再細聽阿竹的哭訴才明白，原來跟前天一樣，阿菊昨夜於掌燈時分，身著同樣服裝出現家中。這回沒人知道她是從哪裡進來的，結果聽到老闆娘在裡屋突然叫了聲「咦，阿菊……」，接著就傳來老闆娘的慘叫。阿竹與兩個女傭驚嚇之餘，趕到裡屋，只望見一溜煙往窄廊逃逸的阿菊背影。阿菊仍舊穿著那件黃八丈，頭上裹著紫頭巾。
三人無暇追趕阿菊，得先探看老闆娘的狀況，結果發現阿寅左胸遭人刺傷，奄奄一息倒在房內。如湧泉的血水漫得榻榻米上一片鮮紅。女傭們不禁尖聲大叫，全呆住了。店內夥計聽到驚叫也嚇一大跳，紛紛趕來。
「阿菊……阿菊她……」
阿寅口中好像吐出這幾個字，但無人聽得清楚整句話。阿寅在眾人驚慌失措中嚥下最後一口氣。町幹部聯名向町衙門報告，沒多久，仵作便趕到現場，驗屍結果，阿寅是遭類似尖銳匕首的凶器深刺胸口而亡。
夥計女傭都受到審問。眾人深怕一時大意敗壞商譽，眾口一詞供稱不知兇手何人。可是，女兒阿菊不在現場這事，好像惹引捕吏注意。他們查出清次郎與阿菊是戀人關係，當場把清次郎押送衙門。至於阿竹，雖然尚無任何處置，遲早會下令町幹部監視她的行動吧。因此阿竹才嚇得要死。
「真料不到事情竟演變至此。」半七不禁嘆一口氣。
「我、我會怎麼樣呢？」此番若受牽連，不知將身陷何罪？阿竹瘋了似地悲嚎痛哭，「我……我乾脆去死算了！」
「別說傻話！妳可是重要的人證！」半七叱道。
「捕吏應該也到了吧？是誰？」
「……好像叫甚麼源太郎的……」
「唔，原來是瀨戶物町的源太郎。」
源太郎是住在瀨戶物町的資深捕吏，率有眾多幹練手下。半七胸中燃起熊熊的競爭之火，暗忖，真想讓他栽個跟頭，替頭子立功。只是要從哪兒著手，他一時也沒甚麼頭緒。
「昨晚，阿菊姑娘也裹著頭巾？」
「嗯，還是那條紫色的。」
「妳剛剛說阿菊姑娘是趁亂往窄廊逃去，在那之後就行蹤不明了，是吧？喂，把柵門打開，讓我進院子看看。」半七道。
阿竹轉身回裡屋通報，接著見眼圈發黑的大掌櫃重藏出來接待。
「真是辛苦您了。請往這邊來……」
「您也辛苦了。貴寶號正一片忙亂，原本不好意思打擾，只打算到院子看看的。既然如此，我就不客氣了。」
大掌櫃領半七進了裡屋，來到阿寅血跡尚未乾涸的八蓆榻榻米房。果然與半七記憶中的格局相同，窄廊朝北，面對十坪左右的小庭院。院子修整得端正漂亮，有葉片碩大種來擋霜的芭蕉、為防積雪壓斷枝椏而纏繩懸吊的松樹等等，在在襯托出寒冬院落的氣氛。
「窄廊的防雨滑門是開著的？」
「滑門都關上了，唯有洗手盆前的那一扇，總會留一道縫隙……」重藏向半七說明，「當然只夜裡開著，睡前還是會關緊的。」
半七默默仰望高挺的松樹。闖入者看來不可能從樹梢潛入。整排防盜竹也無任何損壞痕跡。
「這圍牆相當高啊。」
「是的，昨晚大人們勘驗後，也認為兇手並非翻牆而入。一來沒有架上長梯的痕跡，再者，想越過松樹跳下，似乎也不太容易。但是，無論兇手從哪裡進來，肯定都是從院子逃出去的。只不過柵門從裡頭牢牢鎖上，到底兇手如何脫身，實在令人百思不解。」說著說著，重藏原本就悲傷的眼神更添愁色，茫然地環視院子。
「沒錯。既要不損壞防盜竹，又不碰觸松枝而越過這道牆，確非易事。」
左思右想，如此身手絕非一般人家的姑娘所有。半七研判歹人定是經驗豐富的傢伙。可是，昨晚趕到現場的三個女傭都說瞧見了阿菊的背影。半七進一步推論，此間必有蹊蹺。
慎重起見，半七套上院子專用木屐，巡視各個角落，發現東邊一隅有座高大的石燈籠，看上去古色古香，罩頂與基座都裹著厚厚的蒼綠苔蘚。帶著溼氣的苔蘚氣味似乎正講述著老舖的悠久歷史。
「好一座石燈籠！最近有人動過嗎？」半七若無其事問道。
「沒有，從以前就沒人敢碰。老闆娘說苔蘚難得長這麼漂亮的，嚴禁我們靠近……」
「這樣啊。」
原來，半七無意間發現這座禁止碰觸的石燈籠罩頂上有道模糊印子。厚厚的苔蘚表面有一小處腳尖痕跡，微微凹陷。∼未完，詳見下一期電子報
．半七捕物帳》石燈籠(1)
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