就在美國總統歐巴馬訪問緬甸的一周前,緬甸中北部內陸地區11日早上7時42分(台灣時間11日上午9點12分)發生芮氏規模6.8、深度9.97公里的淺層地震,造成橋梁及金礦倒塌,大廈出現裂縫。截至目前為止至少13人死亡,40多人受傷。美國地質調查所已將緬甸列入「黃色警告」,表示地震的影響限於局部地區。
據美國地質調查所公布的資料,這起地震的震央在中北部瑞保鎮附近,在緬甸第二大城瓦城(Mandalay)北方約186公里處。原先公布地震強度為芮氏規模6.6,之後又提高到規模6.8。連泰國首都曼谷都感受到強震。緬甸官員表示,這是1991年以來最強的地震。主震之後約20分鐘,同一地點又發生兩次規模5以上的餘震,其中一次是規模5.8的強震。
瑞保鎮一名52歲的居民說:「這是我這輩子碰到的最大地震。」
在緬甸境內服務的「拯救孩童」慈善團體指出,瑞保鎮附近伊洛瓦底江上一座正在興建中的橋樑被震垮,有4名工人從橋上震落江中喪生。
第二大城瓦城內一處僧院被震垮,兩人死亡。辛庫鎮有6人死亡,其中兩人因金礦崩塌而喪生。
瓦城的居民恐慌地從搖動的建築物逃出,不過並無重大損害。一位居民說:「我從床上跳起來,帶著女兒逃命,街上已有很多人,有人喊叫,有人發暈。」
瓦城內最高建築物25層的曼緬大廈,從第2層到第6層都出現裂縫。人們不敢進入大廈,目前大廈已遭封閉。市內的商業區一度休市,政府官員正在檢查受損的建築物。
援救孩童組織表示:「人們都非常擔心還會有地震再發生。」橋樑倒塌時有25人受傷,其中10人已經送醫。瑞保鎮有20人被送往醫院,瓦城則有10人送醫。
緬甸救災暨安置部門一名官員證實,截至目前有7人死亡,而從橋上掉落的4名工人仍被列入失蹤名單。他表示資訊相當混亂,死亡人數可能會再增加。
去年3月時,緬甸鄰近中國大陸、泰國及寮國的地區曾發生規模6.8地震,當時至少造成75人死亡,111人受傷。