土耳其軍隊廿一日發動夜襲,進入敘利亞北部救出駐守在一座鄂圖曼帝國先祖陵墓的大約四十名土軍,並帶回墓室,準備遷到敘國境內另一地點。
這座陵墓是鄂圖曼帝國創建者鄂圖曼一世的祖父蘇萊曼沙阿的墓,所在地雖位在敘利亞境內,但被視為土耳其的境外領土,這座古墓是土耳其與鄂圖曼帝國之前歷史連結的重要象徵。
土耳其總理達夫托葛魯廿二日表示,保衛古墓任務成功,土軍已返國,並帶回蘇萊曼沙阿墓室,且已摧毀陵墓建物,以免被占用。
他並宣布土軍在靠近土國邊界的敘國境內占領了一塊新地,將在幾天內把墓室移入新址。
土耳其總統厄多岡恭賀任務成功,並證實蘇萊曼沙阿陵墓將遷到敘國的艾希米。「我們的國旗仍會在新陵墓飄揚,延續我們對先祖的懷念。」厄多岡被視為土耳其民族主義者,意圖恢復鄂圖曼帝國榮耀。
艾希米位在敘國的科巴尼附近,庫德族最近從「伊斯蘭國」(IS)手中奪回科巴尼。
敘利亞政府譴責土軍入侵敘國是「公然侵略」。敘國表示,土國曾知會敘國駐伊斯坦堡領事館,但未等敘國同意就展開行動。
達夫托葛魯表示,近六百名土軍和大約一百輛戰車和裝甲運兵車,在軍機和無人機掩護下,開進敘利亞境內,其中一組人前往距土國邊界卅五公里、位在幼發拉底河岸的古墓,另一組人占領距土國邊界僅兩百公尺的一地,也就是古墓將遷入的地點。
土國軍方表示,這次行動有一名軍人「意外」喪生,但強調整個行動未發生衝突。土國媒體播出三名土軍在古墓新址插國旗畫面。
達夫托葛魯表示,土軍出動後,已告知由美國領導的對抗IS聯軍,以免誤傷友軍。
這座古墓位在敘利亞北部阿勒坡省由IS控制地區,這幾個月一直有傳言駐守陵墓的土軍被IS包圍。
土耳其一九二一年和當時在敘利亞殖民的法國簽署條約,認定古墓所在地是土耳其的領土。
一九七○年代,土耳其把原本位在敘利亞南方的陵墓遷到北部,原因是新水壩將淹沒陵墓。蘇萊曼沙阿據信於十三世紀溺死在幼發拉底河。他的追隨者往北移到今天的土耳其,建立鄂圖曼帝國。部分歷史學家質疑蘇萊曼沙阿陵墓可能是編造的,目的是強化土耳其人對帝國的認同。