根據財政部出版業發票營收統計,台灣出版產業的總營收,由二○一○年的三六七億元下降到二○一五年的一九○億元。儘管出版業衰退是全球性現象,但台灣在五年內產值近乎腰斬,確是令人震驚的消息。出版業在台灣民主化過程中曾扮演重要角色:七○年代大量譯介當代西方思潮,為民主化運動提供了思想資源;八○年代起大量出版台灣歷史與文化書籍,為本土化奠下基礎;九○年代全面展開了性別、生態、環保、階層等政治、社會、經濟議題,為台灣的後民主化提供多元思潮。至於如瓊瑤、三毛、高陽、古龍等作品所延伸的影音產品,則更是文化產值中重要的項目。也因此,對出版業今天的處境,我們深以為憂。
為了挽救出版業的崩壞,文化部提出「出版振興方案」,文化部長鄭麗君日前也在立法院報告「台灣出版市場的困境與突破」,認為出版業的困境必須有結構性的改變,政府將從推動圖書「統一定價制」(即「圖書定價銷售制」),及帶動圖書消費兩個面向著手。亦即,文化部認為出版市場的衰退,主要來自錯誤的市場機制。
「圖書定價銷售制」具有其普遍價值,但因各國市場環境不同,也有各自的因應方式,並非一成不變。以台灣目前嚴峻的市場困境而言,想要打破現有運作方式,而改採另一套硬規則來重振市場,其實具有極大的風險,結果太難預測。平心而論,台灣出版市場的打折方式,多年來在相關業界已形成一套遊戲規則,難以稱之為「戰爭」,亦不致如文化部所謂的「折扣戰造成惡性競爭」或「折扣戰重創出版」之地步。其實,不可諱言,政府的惡性低標採購,影響可能還更嚴重。
探討出版市場萎縮的原因,以一百九十億元的年度總營收而言,顯示台灣每人每年購書不到四本。以如此微薄的購書量和閱讀量,台灣出版市場如何可能振興?換言之,與其談改變市場定價機制,不如從擴大市場規模著手,才能突破出版市場的深層癥結。而欲擴大市場規模,應該問的是:如何打造閱讀環境?
在此,我們建議幾個可行的措施,供文化部參考。首先,教育部應與文化部跨部合作,鼓勵並支持民間成立各種大大小小的「讀書會」,地方圖書館也應加入推廣;不僅可以提升整體國民的文化素質,更有助於出版市場的重振。近年全球圖書館都在面臨轉型,其中最獲肯定的新方向,是成為「訊息中心與討論空間」。各國愈來愈多圖書館正在進行空間改造,挪出更多空間作為讀書討論之用,台灣不應自外於潮流。
其次,從小學到中學,課外閱讀書單應該與課程結合。從小說到非小說,從經典到當代作品,都納入閱讀書單,如此,不僅能增加購書量,更可擴大學生的知識領域。
第三,推動各類「文學節」的相關活動。暑期即將到來,六月起,歐美各地約有數百個「文學節」活動在大小城鎮進行,主題之多樣,節目之豐富,作家之眾多,蔚為旅遊之外的文化景觀。國內外作家演講、朗誦、座談、簽書,活動萬端,掀起熱潮。我國中央與地方何不根據各地風土特色打造各式各樣的「文學節」,邀請國際作家或華人作家參與,在各個城市的演講廳、圖書館、咖啡店、歷史建築、文化園區百花齊放,營造台灣社會獨特的文化氛圍。
如果讀書會、課外閱讀書單、文學節能夠遍地開花,不僅可以推動國民閱讀風氣,更可振興出版市場,這才是深遠而有效的方法。台灣出版業的特質是,資本額五百萬以下的出版社約占三成,一千萬元以下者約占四成五,雇用人力在十人以下者約占六成。如此以微、小型規模為主的產業,如何擴大市場,如何在更宏觀的華文市場形成時取得一席之地,這是台灣出版業者必須深思的轉型挑戰。