美國總統川普甫發表任內首份的國家安全戰略報告，在外交政策上稱俄羅斯及中國是美國的「對手強權」。川普表示，中國試圖「挑戰美國的影響力、價值觀及財富」，並以不公平貿易行為陷美國於不利。事實上，美國先前才正式通知世界貿易組織（WTO），反對中國大陸在去年入世滿15年後自動取得市場經濟地位。這二件事都反映出中美之間的貿易戰硝煙再起，由於中美都是台灣的重要貿易夥伴，若是再掀貿易大戰，台灣必定受到波及。川普上任後，美國一直認為中國以不公平的貿易方式，造成美國的巨幅貿易逆差、工作崗位流失、產業外移。原先，川普寄望與中國大陸領導人習近平建立私人交情，以解決貿易逆差，並經由中國的影響力，化解朝鮮半島的危機。早在11月8日川普訪華前，白宮即發表此行目的，是希望與中國「坦率討論更公平的經濟關係」，尤其必須是「建設性」及「以結果為導向」。
習近平在川普訪華期間給予種種禮遇，並安排了對美採購及投資簽約，試圖化解美方壓力。但是針對美國所關心的體制面問題，也就是中國採用補貼等產業政策、造成不公平貿易的部分，並沒有具體的承諾。
在今年亞太經濟合作會議（APEC）會議期間，川普的發言即轉為激烈，表示不能容許中國這類國家「長期貿易濫用」，他並對多邊體制無法約束多表不滿，認為美國沒有得到WTO的公平對待，如此不符美國利益，「不能容許這類行為存在」。加上後來的發展證明，中國對解決朝鮮問題著力有限，對中國立場因此轉為強硬，造成美國貿易談判代表賴海哲（Robert Lighthizer）等強硬派勢力的抬頭。
川普的「美國優先」政策，認為任何貿易協定只要不符合美國利益，就必須退出或是修改。在此原則下，美國退出跨太平洋夥伴協定（TPP）及重啟北美自由貿易協定、美韓自由貿易協定談判。值得注意的是，美國對世界貿易組織（WTO）的態度。
賴海哲認為，「中國協調力量，發展經濟、提供補貼，打造冠軍企業，強迫技術移轉及扭曲中國、甚至世界市場，造成世界貿易體系的威脅」，但WTO、關稅暨貿易總協定（GATT）不是為這種重商主義設計的。美國認為，WTO的貿易爭端解決對美不公。
事實上，美國前總統歐巴馬任內對中國提出15項訴訟，幾乎全數勝訴。雖然美國在被訴的案件中敗訴的比率也很高，但可以確定的是，美國在WTO中的影響力是超出所有其他國家的。
最近美國阻止WTO的上訴機構七人法官填補空缺，目前有三個空缺，明年9月會有第四個空缺；屆時將只剩中國、印度、美國三名法官。由於在審理涉及這三國的案件時，相關國家法官必須迴避，勢將造成WTO上訴法庭癱瘓。其實，自川普上任以來，美國已使日內瓦許多多邊及相關的貿易談判停滯不前，包括服務業貿易談判（TiSA）、環境商品協定談判等，迥異於過去美國主導多邊談判的態度。
如果美國對中國發動貿易戰，中國必然回應，屆時將有如1930年代美國斯穆特豪利關稅法案（Smoot-Hawley Tariff Act）所掀起的高關稅戰，造成全球經貿陷於混亂，並重創全球經濟。
台灣以貿易立國，但是面臨外交困境，當前要加入區域貿易組織或與主要國家簽訂自由貿易協定（FTA）都有困難，首要之務，應是在WTO聯合主要貿易國家，繼續維護WTO的多邊貿易體制，免於體制崩壞。維護多邊貿易體制是維護世界的公共財，長遠來看，對美國也是有利的，不必然會因此影響台美關係。
另一方面，未來中美一旦發生貿易戰，預料仍以反傾銷及反補貼為主，由於台灣與大陸經貿關係密切，依過去經驗，美國為免大陸借道規避，極可能將我產品一併列為控告對象，我們必須未雨綢繆，及早建立強有力的貿易爭端訴訟法律團隊來因應。
