在廣東,蛇料理是粵菜中不可缺少的菜,而這些用來作菜餚的蛇,很大一部分來自於欽州靈山縣。靈山是大陸唯一的「養蛇之鄉」,全縣160萬人口,卻養殖了超過200萬條蛇,政府許可的蛇養殖場數量,以及蛇養殖數量,均為廣西之冠,靈山被稱為「中國肉蛇養殖水平全球最高,規模全球最大的養蛇之鄉」。
在靈山人眼中,種十畝地不如養一屋蛇,養一條蛇帶來的營收等於一頭豬。當地的養蛇人,過去都是面朝黃土背朝天的普通農人,幾年來,靠著養蛇,攢下了房子、車子、孩子的讀書錢,以及上百萬的身家。
被稱為「靈山女蛇王」的周文倩,是當地最有名的養蛇人,不僅眾多官員、民眾慕名前來參訪,她還將蛇玩到了中央電視台的舞台上。
看著周文倩熟練地掀開蛇屋中央的棉被,從數十條盤踞在一起的滑鼠蛇中,抄起一條掛在身上,很難想像,她曾是見到蛇就腿軟的弱女子。
周文倩早年養過豬、雞,也為養蛇場提供過飼料。2006年,她開始將養蛇作為自己創業的第一步。說起最初的養蛇經歷,性格豪爽的周文倩忍不住掉眼淚。當時,大陸並沒有明確養蛇的政策,雖然靈山養蛇早已有之,但卻未規範化。沒有經驗的周文倩在蛇患病時,束手無策,差點賠了全部家當;丈夫幾次被毒蛇咬到,危險萬分。
2011年,當地規範了蛇類養殖產業,養蛇人拿到政府的養殖許可,自此,積累20多年的靈山養蛇業開始有了規模。短短數年,養蛇人增加到6,800多戶,養殖的蛇類數量比靈山的人口還多。此時的周文倩,已擁有三個養殖場,養殖眼鏡蛇、滑鼠蛇等超過兩萬條,年營收逾百萬元人民幣。
在周文倩眼中,一條條令人生畏的蛇,都是活著的「小金龍」。談起它們,周文倩如數家珍:蛇全身都是寶,蛇蛻下的皮、蛇肉、蛇骨、蛇血、蛇膽等,或者入藥,或者入菜。
看好養蛇場所在的大蘆古村旅遊資源,周文倩計畫進軍旅遊業,研究蛇料理,建集養殖、觀光、餐飲等於一體的文化園。「過幾年你們再來,就可以看蛇、玩蛇,吃蛇,飲蛇酒..... 」,這是靈山女蛇王周文倩對未來的願景。