「不願意讓祖父傳下來的傳統產業,在自己的手裡中斷。」鹿港鎮徐智雄是土黏香布袋戲偶的工藝家,土黏香布袋戲偶曾經風行多年,但現在卻沒落,但徐智雄仍堅持創作,希望更多人認識這項傳統手藝。土粘香布袋戲偶是許多中老年人童年的回憶,但對70歲徐智雄來說,不僅是家傳技藝,更是謀生工具。尤其,60年代因布袋戲風行,土黏香戲偶每月訂單接不完。未料,後來塑膠產業發展,大量生產的塑膠布袋戲偶,導致土粘香戲偶乏人問津,生意一落千丈。
他說,土黏香就是以木屑混合香料製成,可塑性高,因此成了製作布袋戲偶的好材料。土粘香戲偶全以手工製作,需依靠手指的力量壓實,經常反覆操作下,造成手指的疼痛,但做出來的玩偶表情生動,很受歡迎。
20年前塑膠戲偶流行後,價格便宜又能大量生產,手工作的土黏香戲偶根本沒人買,他的訂單大跌, 經濟不穩,還碰上車禍讓他失去右腿,面臨人生低潮,讓他一度想轉行,但回想這項手藝從祖父開始三代相傳,讓他堅持創作。他也努力開創其他事業,發明逃生梯,還得到德國紐倫堡發明展金牌獎,獲前總統李登輝召見。
徐智雄表示,美國客戶曾委託生產手工捏製烏龜,造型可愛深獲國外人士喜愛,連國人出國都買回來作紀念,訂單逐漸穩定,讓家中經濟回穩。他說:「只要堅持不放棄,天無絕人之路。」
徐智雄說,希望將技藝傳承給兒子,二個兒子還小時就傳授土黏香製作技術,他與兒子互動中激發靈感,最近也將土粘香製作卡通圖案,刺激買氣。他指出,為讓更多民眾能了解土粘香戲偶歷史發展,現在也與兒子規畫展覽館,預計明年動工。